時光飛逝，眨眼間已經來到了年底，還有兩天就會告別2019，進入2020年了。曾經有位客人問過筆者，是否過了元旦生肖就會轉變呢？隨著現代社會進步，以及現在的教育影響下，使我們愈來愈少接觸中國的傳統文化。今天筆者就來講講生肖跟太歲的故事。
十二生肖的來源眾說紛紜，已沒有辦法驗證，有說是黃帝創造的，亦有說是抄襲巴比倫的十二宮所制定的，民間則流傳著一個有趣的小故事。傳說在上古時代，人們還沒有年月日的概念，導致日常生活諸多不便，便向天上的玉皇大帝請求幫忙，於是玉帝便想到用動物來決定年份的名字，以方便人類記憶，後來玉帝舉辦比賽，選出十二種動物作為生肖，用作紀年。
消息傳開以後，每種動物都出盡全力，務求得到第一名。經過一輪比賽之後，最終老鼠拿到第一名，豬拿到最後一名，後來貓因為妒忌老鼠，從此以後，貓與老鼠便成為世仇。
在曆法的系統當中，十二生肖亦對應十二地支，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、已蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。回應文中第一段的問題，是否過了元旦生肖就改變呢？其實生肖的轉換也有不同的說法，民間認為是從正月初一開始計算，而命理專家則認為是在立春當天便是轉換點。但無論如何，都不是元旦過後便轉換生肖。
那麼太歲又是甚麼呢？太歲原來是中國古代占星學當中的一顆虛星，其軌跡與木星相同但方向相反，其後更演變成道教及民間信仰的神祗。而木星公轉太陽一周大約是12年，則太歲星也是公轉太陽一周也約為12年，與十二地支對應，再與十天干組合，成為六十甲子，用以紀錄年月日時。
在春秋戰國時期已有太歲的信仰出現，但當時並沒有很清晰的觀念，直至漢代後才逐漸清晰，宋代以後才出現今天人格化的太歲神形象。太歲神為尊貴的神，平民百姓因為太歲過於尊貴而避開，逐漸形成今日大家所認知的犯太歲，在命理學的系統中，但凡與當年太歲發生刑、沖、破、害關係的生肖即為犯太歲了。例如2020年是庚子鼠年，因為午馬與子鼠相沖，所以屬馬的朋友本年就沖犯太歲。
不論在道教或民俗信仰的系統中，犯太歲的生肖都需要「安太歲」，亦稱「攝太歲」，即拜祭太歲神以求當年平安消災。
由於肚中墨水及篇幅所限，未能一一詳述，讀者亦可當成茶餘飯後的小故事來看，如有錯漏的地方，祈能指正。民俗信仰並不是迷信，它包含著古人對天地、對自然的崇敬。
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