(「機遇號」拍下在火星的光景。)
美國太空總署(NASA)宣布,與火星探測車「機遇號」完全失去聯絡,「機遇號」在火星歷時近15年的任務正式結束。
「機遇號」去年6月遭遇沙塵暴,太陽能板被沙塵遮蓋,之後和地球失去聯絡,到同年11月風季,探測車上的沙塵亦無法吹走,太空總署人員曾數百次嘗試聯繫「機遇號」,當地周二(12日)作最後一次聯絡仍無回應,因此正式宣布「機遇號」在火星的任務完結。不少研究人員大感不捨。
體積如高爾夫球車的「機遇號」於2003年7月發射,2004年與另1輛探測車「勇氣號」,一起登陸火星,原本預計只能行駛1公里,壽命只有3個月,但結果超乎預期並持續運作多年,為人類探索火星帶來突破,包括發現火星上存在只能在水中形成的礦物質及黏土,證實火星表面曾有水分存在。
至於「勇氣號」據悉已先於2010年失效。目前美國服役中的火星探測車還有2011年發射的「好奇號」。
(編輯:盧妙雯)