早在70年前,曾有天文學者預測存在一種介乎於灰塵冰晶聚積物和真正行星的天體,但從未被證實。近日,處於這種中間環節的行星胚胎被天文學家在太陽系內發現。
據俄羅斯衛星通訊社今日(29日)引述Phys.org網站消息指,被發現的行星胚胎位於海王星軌道之外,即是距離太陽30至55個天文單位的柯伊伯帶。該片區域最出名的天體是冥王星,由於陽光較少,太陽系這片區域內的小行星和彗星保留了數十億年前的樣子。
是次新發現印證了過去的假設,行星胚胎早期階段體積較小,但之後質量會快速增加,變為大型天體。不過,天文學家並無透露太陽系是否會因此在未來多出一顆新行星。
(編輯:麥敏楨)