力爭恢復商業捕鯨的日本政府，昨（26）日正式宣布退出國際捕鯨委員會（InternationalWhaling Commission,IWC），將於明年7月起恢復商業捕鯨活動。這是日本當局對過去重視國際協調的戰略作出的重大轉變，實屬罕見。日媒憂慮此舉將激怒動物保護人士及包括美國、澳洲和歐盟在內的反捕鯨國家，加深反捕鯨與支持捕鯨國家間的分歧。
據日本共同社報道，日本內閣在來自傳統捕鯨地區的執政自民黨議員的壓力之下，於周二（25日）通過退出IWC的決定，周三由內閣官房長官菅義偉對相關情況進行正式說明。菅義偉表示，日本將脫離IWC，會在今年底正式通知IWC。
根據IWC公約規定，若在下月1日前通知退出，可在6月30日生效，7月1日即可重啟商業捕鯨活動。屆時日本將能重新在日本近海及專屬經濟海域捕獵小鬚鯨，以及其他目前受到IWC保護的鯨魚。但另一方面，日本將不能在南極進行所謂的科學研究捕獵，因為依據《南極條約》，只允許 IWC成員國進行此類行為。
日捕鯨產業涉黨派之爭
IWC於1986年已禁止全球商業性捕鯨，日本於1951年加入IWC，1988 年停止商業捕鯨。但環保組織綠色和平曾指控日本以「科學調查」名義，持續在南極海域及西北太平洋行商業捕鯨之實。事實上，日本商業捕鯨已有數百年歷史，捕鯨產業鏈發展至今，已成為日本沿海地區的支柱產業之一，涉及約十萬日本人的生計。就黨派利益而言，從事農林水產業領域的選民，更是自民黨不願放棄的鐵票。
近年來，日本政府主張特定種類的鯨魚在數量上有所恢復，不再需要透過禁捕的方式來保育，並要求IWC應該要開放讓有捕鯨文化的國家可以繼續捕鯨，而國際上反對日本恢復商業捕鯨聲浪愈趨強烈。今年9月在巴西召開的IWC大會上，日本重啟商業捕鯨的提案遭到否決，日方一度表明應退出IWC以打開局面。
挪威冰島支持商業捕鯨
對於日本政府退出IWC的做法，《日本經濟新聞》批評此舉與「意見不被支持就從國際框架中退出」的特朗普政府無異；加上東京奧運在即，若抗議活動激化，可能會給日本提升國際好感度的氣氛潑冷水。《日經》也質疑，數十年來，日本國內鯨肉需求大幅下降到5,000噸左右，許多日本人很少或從未吃過鯨肉，並沒有增加捕鯨量的必要。
共同社指出，受到日本政府宣布退出IWC影響，預料將招致以美澳為首的反捕鯨國家批評；另一方面，支持商業捕鯨的挪威與冰島等國，也可能強調IWC的功能不彰。
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