澳洲有史以來最大宗的潛艦軍購案上月底揭曉，澳洲總理滕伯爾將價值500億澳元的訂單交給法國梭魚級核潛艦，使得傾全國之力推銷蒼龍級潛艦的日本大受打擊，日本防衛大臣中谷元稱，澳洲的決定「非常令人遺憾」，有政客要求澳洲政府解釋，甚至有輿論認為是中國在背後施加壓力。
日本對蒼龍級潛艦的自信心其來有自，這是日本海上自衛隊第一款量產的AIP 潛艦，擁有不需要依賴空氣的動力系統，也不需要上浮充電，具有高度隱蔽性，可以在水下連續航行至少15天，如果以低於四節速度慢行，則可以持續航行三星期，蒼龍級潛艦不但續航力長，還是最安靜的潛艦之一，能夠有效降低反潛機發現的可能性，也具備遠距離反艦作戰的能力，可以說是目前世界上最先進的潛艦之一。
不過，軍購案從來都不只是一場單純的交易，澳洲不只是要從日本與法國、德國的潛艦中選擇，他們要決定的還是地區經濟與戰略結盟的問題，同屬美國盟友的德國、法國與日本，如果能夠中標，將能和美澳聯盟走得更近，而對澳洲來說，選擇法國則意味著美澳西太平洋體系，與歐盟北約體系的連接。而法國與澳洲的戰略結合，將意味著長達半世紀緊密合作，對雙方戰略與經濟上的助益非常大。
澳美同盟是澳洲維護獨立國防政策的基礎，而就地理位置而言，東南亞一直是可能的主要威脅，如果能夠擴大東盟國家海上軍事交流合作，不但有助於加強澳洲自身在東南亞地區的影響力，也能夠進一步確保澳洲在亞洲的海上貿易線路持續通暢。在這一方面，美國扮演的主導作用對澳洲來說至關重要。近年來，美澳、美韓逐漸加強的軍事合作，除了基於美國重返亞太的戰略目標外，太平洋周邊國家對美國介入的需求也是原因之一。
西方國家與美國對於南海問題的不斷插手，已經引起中國的強烈反彈，而澳洲則是南海以外的新立足點，同樣能夠對東太平洋施以包圍圈。許多人認為，沒有選擇日本蒼龍，而選擇法國梭魚，是中國外交上的勝利，然而，不論澳洲的潛艦合同給誰，太平洋地區都將增加一支極為先進的潛艦部隊，不論是法國、日本或澳洲，與美國的關係都較與中國的關係更為親密，圍繞中國的意圖不會因為日本落敗而消失。
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