法新社報道，預警系統功能不彰、缺乏地震避難知識、狹窄海灣使海嘯威力倍增，是造成印尼蘇拉威西省災情嚴重的三大因素。當上周五傍晚地震發生時，印尼氣象氣候暨地球物理局（BMKG）曾一度發出海嘯預警，但30分鐘後解除警報，隨後三米高的巨浪來襲，民眾毫無防備。印尼科技評估應用局海嘯專家威喬接受傳媒訪問時指出，帕盧市的潮汐監測站並未記錄到有關海嘯的資訊，「因為它根本沒在運作」。
印尼蘇門答臘島於2004年遭受大海嘯襲擊，整個環印度洋地區22萬人遇難，印尼政府事後在全國各地部署22套初期預警浮標系統偵測海嘯，但印尼官員承認，許多浮標系統已不再發揮作用，不是遭到破壞，就是缺乏維修經費。德國地球科學研究中心亦曾在南亞海嘯後提供印尼一套預警系統，並在今次災難中預測海嘯的出現。專家指出，警報器顯然沒有發揮作用，預警信號產生後並未透過警方廣播讓民眾得知危險，預警鏈在「最後一里路」出問題。
要準確預測海嘯沖往何處仍然非常困難，當地震引發海嘯，進而穿越帕盧市所在的狹小海灣時，海嘯的威力可能倍增。新加坡南洋理工大學地球估測研究所海嘯專家史威澤表示，印尼未來應該致力於地震防災逃生知識的傳播，「在可預見的未來，教育發揮的作用肯定會超越科技」。
由於對外交通癱瘓，物資補給困難，許多民眾仍等不到糧食、飲水與汽油的補給。 （CFP 圖片）
地震導致土壤分子鬆軟並飽吸水分，如同液體一樣流動，帕盧市郊多處土地出現高低落差與位移。 （CFP 圖片）
海嘯來臨前後的帕盧市。專家認為，海嘯通過狹窄海灣後威力更強。（CFP 圖片）
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