在浩瀚宇宙我們是孤身一人，還是有「其他人」與我們共享宇宙，這是人類最古老的問題。美國太空總署（NASA）對於尋找外星人提出新的方向，可利用外星文明可能留下的「技術指紋」（Technosignatures）進行追蹤。
NASA上周二至四（9月26日至28日）在德克薩斯州休斯敦舉行「技術指紋研討會」。他們認為，「技術指紋」類似於生物印記，就像人類會發出無線電波，「技術指紋」能為另一個文明星球的存在提供科學證據。著名的搜尋地外文明計劃（SETI，Search for Extra-Terrestrial Intelligence）是以尋找無線電波為線索，而搜尋的大多數無線電波是人為起源。但宇宙中充滿了由自然現象產生的無線電波，先進的文明或會使用中子星合併在宇宙中發出信號。
在討論會上，多名學者提出文明發展可能會出現的現象，包括雷射光、高度污染的行星大氣層、或「戴森球」（Dyson Spheres），科學家假設未來的超級文明可能完全地包裹太陽，以汲取太陽的能量；因此NASA打算尋找這種非刻意透露的「技術指紋」，新方向的搜尋價值超出了SETI。SETI仍然很有價值，但範圍有限。
然而不管哪一種「技術指紋」，都需要被假設成未必是直接向地球招手的訊號，因此在確定搜尋新方向後，仍需要一些先進的調查技術，來確定出現的「技術指紋」是否真的是來自智慧生命所造成的。
（編輯：麥敏楨）
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