利用基因編輯技術阻蚊繁殖

英國倫敦帝國學院科學家利用基因編輯技術，成功在實驗室阻止傳播瘧疾的蚊子繁殖。研究員將被改造的雄蚊與野蚊放在一起，發現蚊子繁殖到第7至11代時就會滅絕。

科學團隊編輯可決定蚊子性別的基因，若雌蚊帶有兩組「doublesex」基因，便會同時發育出雄性和雌性的生理特徵，令其有雄蚊的口器，不能叮人同時亦不能產卵，失去繁殖能力。該基因編輯則對雄蚊沒影響，雄蚊會繼續交配繁殖，繼而傳播被修改過的「doublesex」基因。

過去科學家亦曾研究用基因改造技術，但通常會發生自然突變，蚊群仍能繁衍。是次研究中「doublesex」基因屬於「高度保守基因」，這類基因一旦突變就會對蚊產生致命影響，所以就算發生突變，也很快會死亡。另一方面，經修改的基因，幾乎可百分百遺傳到下一代。

實驗選用甘比亞瘧蚊（Anopheles gambiae），屬於可攜瘧疾病原體的蚊子之一。研究人員希望在野外對更大的蚊子種群進行測試，自然環境中的食物及其他生態因素，都可能影響結果。

（編輯：林思穎）