東方經濟論壇舉行之際，俄羅斯今日（11日）起一連三日在西伯利亞東部舉行「東方2018」戰略軍演，規模是冷戰結束以來最大。中國和蒙古亦有參加，中方派出約3,200名軍人參與，亦是中國軍隊史上派兵出境參演規模最大的一次。俄羅斯國防部長指，這次軍演共動員30萬軍人，出動36,000輛軍用車輛。
據悉，俄羅斯和中國共同組成指揮部，聯合組織作戰演習，實兵演練主要圍繞抗敵進攻。北約一名發言人早前批評，這次軍演顯示俄方為大型軍事衝突做凖備，但俄中兩國均否認。中方表示，這次演習是鞏固中俄戰略夥伴關係，以維護地區和平，並不針對第三方。
「東方」系列演習屬於俄軍例行性戰略方向演習，每4年舉行一次，自2010年以來已舉行過兩次。值得注意的是，除了今年軍演的規模最大，亦是俄羅斯首次與非前蘇聯國家合作，中國由過去的假想敵變成合作者。
俄羅斯科學院學者Vasily Kashin向彭博社表示，這是中國第一次獲准參加俄羅斯內部軍演，而並非聯合軍演，又指目前沒有跡象表明兩國要建立全面軍事合作。
《紐約時報》分析指，這可能標誌著始於蘇聯時代的軍事演習有了重大改革。同時認為，演習規模再大，也難以掩飾俄羅斯軍事力量的衰退。俄羅斯「深度觀察」網站刊文稱，37年前，蘇軍在西方-81演習中首次亮相的T-80坦克，令北約所有觀察員目瞪口呆。而現在，俄軍裝備的T-72、T-90主戰坦克，最新型號也是20年前的技術水準。
英國廣播公司（BBC）就報道，俄羅斯近年因克里米亞、神經毒劑等事件，與北約關係不斷轉差，同時俄羅斯多年來受西方國家經濟制裁，而中國近月亦與美國陷入貿易戰，令俄羅斯與中國有機會走近。報道指，正在俄國舉行的東方經濟論壇並不是巧合，而是雙方政治與經濟的同時結合。
不過，BBC又引述美國加州大學教授Steve Fish指，認為外界並不需要特別擔心。他解釋道，這是因為演習的地點接近中國，如果俄羅斯舉行這種規模的演習而不邀請中國，一定會引起中方擔心。因此，俄國為了免除中國顧慮，必須邀請中國參與其中。（編輯：梁翠婷 譚素敏）
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