動畫《櫻桃小丸子》為許多人帶來難忘的童年回憶，天真可愛的小丸子和她的家人朋友紅遍亞洲各地，和蠟筆小新一樣，成為十幾年來深受觀眾喜愛的小朋友形象的卡通人物。最近從日本傳來一個讓人傷心的消息，《櫻桃小丸子》原作者櫻桃子已於8月15日晚間，因乳癌與世長辭，終年53歲。她的家人27日在櫻桃子的個人網站上證實了這則新聞，並發表了一篇訃聞。訃聞引用櫻桃子出道30周年時發表的感恩致辭，說「這30年來，無論美好的事或艱辛的事都有很多，但大家讓我以作家身份，度過非常幸福的時光，單單是感激仍不足以表達我的心情。」
《櫻桃小丸子》漫畫1986年面世，一推出即在日本大受歡迎。1990年，富士電視台推出電視動畫版《櫻桃小丸子》，一度在日本創下動畫收視紀錄。2012年動畫集數達到1,000回，成為日本長壽動畫片之一。「永遠三年級」的小丸子在熒屏上紅了28年，陪伴無數觀眾度過童年時光，其實她正是漫畫家櫻桃子以自己為原型創作的。故事背景是在櫻桃子童年時的故鄉，1970年代的日本靜岡縣清水市。櫻桃子早年接受採訪時曾表示，她的真實人生遠不如小丸子那麼幸福。她出身貧苦，父親是賣菜的小販。爺爺也不像小丸子爺爺友藏一樣，是個寵孫狂魔，而是一個常欺負兒媳婦、會偷看孫女洗澡、品性惡劣的人。而櫻桃子自己也曾遭遇離婚、家庭破裂等不順遂的人生經歷。當年櫻桃子的這番爆料，在日本引起不小轟動，不少小丸子粉絲甚至去信大罵她，批評她破壞動畫在他們心中的美好形象。櫻桃子坦言，小丸子漫畫裡的幸福生活正是自己對理想家庭的想象，她希望小丸子的故事能給生活遭遇波折的大家帶來一些安慰和希望。
櫻桃子逝世的消息在日本國內引發轟動，媒體爭相報道，許多民眾對此感到難過。而亞洲其他地區，包括中國內地、台灣、香港、泰國等地的民眾，亦紛紛在網絡發表留言，表示哀悼。櫻桃子的家人最後在訃聞中說，櫻桃子希望她的作品未來能繼續給人們帶來歡樂，也希望大家今後繼續開心地享受人生。（編輯：郝瀟瀟 譚素敏）
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