自美國《波士頓環球報》2002年披露波士頓地區天主教會神父性侵兒童案後，教會聯手隱瞞罪行的報道層出不窮，從不久前的美國賓州天主教會遭揭發最大性侵醜聞，加上愛爾蘭天主教會神職人員犯下天主教史上最嚴重的性虐待罪行，已嚴重打擊教會權威，為教宗方濟各日前的愛爾蘭之行蒙上陰霾，就在方濟各為性侵醜聞道歉，努力安撫受害者憤怒情緒之時，梵蒂岡駐美前大使、維加諾大主教高調指控方濟各涉嫌隱瞞教會性侵醜聞，理應下台負責。外界認為，他此時出手，應是刻意趁方濟各最脆弱之際，試圖推翻教宗。
教宗方濟各25至26日出訪愛爾蘭，整趟32個小時的行程中，一路伴隨著抗議聲浪。方濟各在四個不同場合，公開向遭神職人員性侵或傷害的人道歉，又與八名受害人私人會面一個半小時。期間，方濟各不斷對教會不當隱瞞性侵事件深感「痛苦與羞恥」，誓言以真相與公義來修補這個「傷口」，並為天主教會曾經犯過的其他錯誤，包括幾十年前把幾千個未婚懷孕的女性，與親生骨肉分離，向受害人請求寬恕。
教宗方濟各在愛爾蘭展開一連兩日的行程，吸引民眾夾道歡迎，同時各式抗議遊行也在愛爾蘭遍地開花。（美聯社圖片
在方濟各努力挽回教會形象之時，維加諾大主教致函保守天主教媒體《全美天主教記錄報》，這封於26日一早被刊出長達11頁、共7,000字的信件， 聲稱他在2013年6月，即方濟各就任教宗後不久就已告知對方，上個月辭任樞機的華盛頓榮休總主教麥卡里克，涉及大量低階神父和神學院學生的性侵指控。
方濟各 天主教教宗
信中提到，前任教宗本篤十六世亦早已知道事件，並曾私下懲罰麥卡里克，包括禁止他公開主持彌撒。但方濟各卻一直為麥卡里克隱瞞，更向他授權，由他幫忙揀選美國天主教會高層，直至上月性侵醜聞曝光，麥卡里克辭任樞機，教宗才下令他祈禱和懺悔。
維加諾認為，方濟各一再要求教會得完全透明，那他就應該承認錯誤，辭任教宗，為其他有份替麥卡里克隱瞞的神職人員立下榜樣。
這是首次有教會內部人士連番對教宗做出指控，但維加諾未提供證據，證明方濟各2013年如何獲得通報。
疑方濟各開放立場引教廷內鬥加劇
屬天主教保守派的77 歲維加諾前年退休，經常批評教宗，過去曾捲入醜聞，被指企圖阻止有關當局調查涉嫌行為不當的神職人員。外界猜測，他在此敏感時刻公開這封含有爆炸性內容的信，反映了教廷內保守派與自由派長期的緊張升溫和日益對立的情況。
自方濟各上任以來，對同志群體的友善態度一直引發保守派不滿，認為方濟各包容做法和強調社會議題淡化教會原則，恐對未來信仰造成道德威脅。
方濟各拒回應：請記者自行判斷
方濟各在26 日晚從愛爾蘭返回意大利的專機上，被記者問及此事，方濟各說：「我今天早上看到這項聲明。你們應該好好閱讀然後做出自己的判斷。我不會對此回應任何一個字：我認為這項聲明已經說清楚了，而你們記者有足夠的專業能力獲得結論。當一段時間過去後，你們有自己的結論後，我才會發言。」
芝加哥總主教質疑公開信內容不實
美國芝加哥總主教庫皮敕（Blase Cupich）26 日下午接受電話訪問時表示，他質疑該信出現的時機，並懷疑該信是寫手所為。他亦直言教宗是正直的人，「如果教宗犯錯，他會承認過錯。因此我深信這是他妥善回應的方式。」亦有神職人員質疑，維加諾在信中提到的部分內容並不合理，例如沒跡象顯示本篤十六世曾懲罰麥卡里克。
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