全球首顆追風衛星「Aeolus」(希臘神話中的風神)周三(22日)深夜在歐洲太空總署(ESA)發射升空,它可以追蹤全球氣流,直接計算世界各地風速和偵測風向,今後可以讓科學家更準確地預測天氣。
ESA項目科學家斯特勞默表示,現時預測風力大多以氣象氣球為主,氣象人員再透過地面儀器搜集到的資料,觀察海浪和雲層,又或者靠飛機及太空設備間接傳送回來的數據,去預測風速和風向。東拼西湊而成的結果,增加了天氣預報的不確定性。
「Aeolus」衛星會直接發射強力紫外線入地球大氣層,觀察紫外線撞擊空氣中細小粒子時的散布情況,比較光線的波長,從而計算到風速和風向。預計「Aeolus」會在9月開啟光學雷達系統,並在明年1月獲取首批數據,4月正式導入天氣預報系統。
據悉,ESA在1999年時已通過「Aeolus」計劃,直到去年年底才對衛星進行真空測試,整項計劃約耗資5.6億美元(約澳門幣45萬元)。
(編輯:麥敏楨)