全球最大雙機身飛機「Stratolaunch」曾於去年5月首度在美國莫哈維太空站亮相,如今,即將在數月後進行第一次試飛。
這種雙機身飛機機翼展長達385呎,較一個足球場的長度還要長,設有兩個駕駛艙,28個輪子和6個引擎,其作用就像一個飛行發射台,主要任務是裝載火箭到平流層再發射上太空,據報它可以同時裝載3支總重量110噸的火箭,無需分開逐次發射,可節省更多成本。
這款飛機是由微軟聯合創辦人保羅·艾倫(Paul Allen)創建,他一直在研發一種巨型雙體飛機,以便將火箭送入軌道。 艾倫聲稱,它將在今秋展開首次試飛,而第一次發射任務預定在2022年執行。
據了解,這款飛機能把衛星送上地球低軌道,其費用不足3,000萬美元(約澳門幣2.42億元),是SpaceX發射「獵鷹九號」火箭的一半價錢。此外,它還可以運送補給品上國際太空站。
(編輯:麥敏楨)