含惡菌引發致命疾病

意大利研究團隊專家日前在埃及開羅附近的薩卡拉墓地（Saqqara）中，發現一塊至少有3,200年歷史的古老芝士殘骸。

是次研究由卡塔尼亞大學（Catania University）和開羅大學（Cairo University）合作進行。數年前，考古學家進入13世紀前埃及孟菲斯市市長塔米斯古墓，發現有一個破罐，內有用布包裹著的食物，估計是其中一項陪葬品。

專家小心翼翼取出該塊食物，經化學鑑定後，近日證實為一塊凝固芝士，成分有機會是由牛奶或羊奶製成；科學家同時在這塊芝士內發現有布魯氏桿菌迹象，布魯氏菌病由動物傳播給人類，可導致奪命疾病。科學家判斷該塊芝士應該是在公元前1290至1213年間製作而成，初步相信是世上最古老的芝士。

根據埃及的古老壁畫，芝士在托勒密王朝時期被視作藥物，但專家仍未確定當年芝士的味道及是否古埃及人的日常用品。

薩卡拉墓地是古埃及最古老的遺址之一，雖然挖掘調查工作自19世紀中就開始了，但至今墓地仍有很多角落還沒有被外界揭開過面紗。開羅大學研究員歐拉（Ola El-Aguizy）表示：「我們還沒有完成這次研究，不過現在我已經可以跟你們說，這個墓地的確含有大量文物，能夠證明被埋葬的死者以及他的家庭具有高度的社會地位。」

（編輯：林思穎）