受熱浪侵襲、強風等因素影響，希臘發生2007年以來最嚴重的森林大火，火場面積甚至大過兩個巴黎，首都雅典近郊的海濱度假勝地馬蒂村（Mati）慘遭「滅村」，來不及逃亡的車隊，如災難片般擠滿公路後被烈火吞噬。海岸附近的居民被逼跳海求生，多人溺斃，有26名成人和兒童來不及逃脫，相擁死於火場成焦屍。至少80人死亡，仍有百餘人「下落不明」，在凶多吉少的預期下，罹難總數恐將急速攀升。總理齊普拉斯宣布全國哀悼三天。
遭野火肆虐的馬蒂村如遭「滅村」。（法新社圖片）
由於高溫乾旱，希臘每年夏季都面臨著巨大的防火壓力，而這波野火始於上周末侵襲愛琴海的40℃熱浪，自本周日清晨開始的48小時內，包括首都雅典在內的阿提卡大區、伯羅奔尼薩半島北部、克里特島等地，竟「同步通報」50宗森林大火。
連日高溫加上大風， 是火勢愈來愈兇猛的原因之一。 （法新社圖片）
鑑於火勢猛烈及強風影響，奔忙於救火前線的救難人員早預料到火勢會蔓延至人口密集的馬蒂村。馬蒂村距離雅典約30公里，臨近清澈的海灘，是退休人士和學童參加宿營的旅遊熱點。但當局周一下午決定疏散時，卻因為救災指揮的層級與統合權限不足，導致緊急撤村的通告竟無法「即時發出」。
「火焰像噴火槍掃射」
噼啪作響的大火，藉著經常改變方向的強風，從森林急速延燒至馬蒂村，民宅燒得只剩下支架，汽車也融成廢鐵。回想當時，生還的村民依舊心有餘悸，據知周一下午約5時許，山火燒進村後，村民才紛紛奔走相告「撤村」，但村內已被濃煙與高溫包圍，當地的交通警察也無法疏散一時暴增的逃難車潮，「最終所有人都被卡在車陣裡遭到火焰包圍」。
大火過後，汽車被融成鋼骨殘骸。（美聯社圖片）
許多人為了逃離高溫而奔向海邊保命，一名生還者向英國廣播公司（BBC）形容：「火焰像由噴火槍般射過來，人們紛紛跑進海中。」光在沙灘上就有700 人被希臘海岸防衛隊和投入救援的私人船隻救起。
絕望等死 大人以身護住小朋友
救援人員還在一處沿海建築的院子裡發現26名成人和兒童的焦屍，他們彼此環繞成一圈，甚至有大人以身護著小朋友的動作。希臘紅十字會表示，死者全都來自同一個家庭，應是試圖逃往海邊避難，卻不幸地未能逃出火場，最後被大火困在一塊空曠地帶，「或許是本能性地知道生命即將結束，他們才彼此擁抱在一起」。
直升機在馬蒂村附近海域徘徊搜救。 （美聯社圖片）
不排除人為縱火
當局仍在繼續撲火及進行搜救工作，並向美國要求以無人機視察任何可疑活動。意大利、德國、波蘭及法國等派出飛機、汽車和消防員協助救援。
但民眾不滿政府救災緩慢，缺乏應變能力和緊急疏散計劃，更有檢察官提出徹查山火起因。據當局透露，阿提卡地區「幾乎是十多個地點同步起火」，因此不排除「人為縱火」的可能性。BBC也引述當地新聞與生還者的說法，指當地受災戶之前就聽到風聲，認為有幫派分子在背後惡意縱火，好「趁火打劫」遊客。
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