民政總署昨日下午召開記者會，宣布擱置現時火葬場選址氹仔沙崗墳場的規劃，日後再繼續物色可行的地段。民署管委會主席戴祖義表示，在選址規劃公示收集意見期間，收到大量社會意見，因此決定擱置規劃，又強調本澳現時有迫切需求，若發生大規模傳染病而無法及時處理遺體，相關風險是由政府和市民共同承擔。
對社會各界對選址的憂慮和意見，戴祖義昨日在記者會上表示，民署非常重視並以開放態度聆聽意見，由於按現時法律規定，火葬場必須建在墳場範圍內，未來不排除會通過修法擴大火葬場可選擇的範圍，以完善本澳公共衛生體系。被問至為何遲遲未向大眾公布選址規劃？戴祖義稱，由於要確定土地屬性和確認後，才有條件向外界公布，重申「無鬼鬼祟祟做任何工作」。收集意見階段是「第一部曲」，「未有土地，點向大家講火葬場喺邊？」
戴祖義：選址合法合規
戴祖義表示，當初以沙崗墳場作為火葬場選址是因為地點符合法律法規，加上沙崗墳場依山而建，能起屏風作用遮擋整個火葬場，避免市民產生視覺上的恐懼感；而在山下是工業地帶，對市民的影響減至最低；而從殯儀館到火葬場約七公里，路程較短，所以認為選址合適。
尊重居民意見 擱置規劃
為何選址合適又有逼切性也要改變？戴祖義回應指，擱置相關規劃是根據最近諮詢後所作出的決定，由於該區附近的居民對方案有很大保留，當局認為應尊重他們的意見。
但戴祖義表示，「我也不太明白市民想法，又同我講需要火葬場，又話唔好喺我（住所）面前起」，曾試過與氹仔市民溝通，但他們非常抗拒，所以擱置是合適的決定；同時要找另一選址很困難，因現時法例規定火葬場要設置在墳場內，所以未來不排除會通過修法擴大可選擇的範圍。他補充，如未來修法會先與公共部門交流，但暫時未有修法時間表。
人口老齡化 火葬需求上升
根據民署提供資料，去年澳門死亡人數為2,100多人，當中約有75%運往內地火化，隨著人口增加及老齡化，市民對於火葬服務的需求將呈持續上升趨勢。此外，民署表示，澳門每年訪澳旅客約3,000萬人次，一旦發生重大公共衛生事件，為避免疫情蔓延，除了隔離措施外、即時、安全及就地處理傳染病遺體亦是必須的，而火化是處理具傳染病遺體防止病毒擴散的最佳方法。
傳染病遺體不可運內地處理
而按內地法律規定，傳染病遺體不可運入內地。民署稱，如澳門不幸出現傳染病大規模暴發並有較多人死亡時，澳門的土葬墓地有可能不敷應用，且土葬並不能達到防疫目的。至於最新的冰葬技術，戴祖義稱，冰葬技術現時還未處於成熟階段，粉碎後仍需燃燒，難以百分百解決問題。
林宇滔：建「鄰避設施」當局須提前開誠布公
政府計劃在氹仔沙崗墳場興建火葬場，隨後社會反對聲音不斷，民署昨日宣布擱置有關計劃。傳新澳門協會理事長林宇滔受訪表示，整個事件值得政府反思實施政策上的整體公關策略，若要興建如火葬場類的「鄰避設施」時，當局須先向社會開誠布公，及早令周邊居民知悉資訊，避免產生不必要的憂慮和誤解。
同時，他認為公眾也應站在整體社會利益角度，反思澳門的公共設施整體規劃。林宇滔表示，當沙崗墳場擬建火葬場消息一出，有市民馬上反映對此事的擔憂，他認為現時火葬技術未必如居民想象中落後，淨化處理技術也在不斷進步。問題關鍵在於政府政策的不夠透明，公眾及周邊市民至今也未能獲得興建火葬場的有效公開性資訊，包括採取何種設備、設施等。建議政府應向公眾宣傳教育現代化火化設施，帶領傳媒或者居民，前往周邊考察先進火化技術，希望未來社會能夠更理性探討選址，盡快落實興建火化設施。
他認為，澳門確實需要興建火葬場，有關問題也非今時今日才提出。按照有關法律規定只可以在墳場周邊設置，但澳門現時只有六個市政墳場，且都距離居民區不算很遠。政府應修法解除相關限制，令火葬場選址更遠離民居且有更多選擇。
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