日本社會因持續高齡化,出現許多社會問題,其中一個是小型商店減少,高齡者自行購物愈來愈不方便。官方推估,因為自家附近沒有超市等商店,導致購買食品不方便的65歲以上人口,也就是日本社會通稱的「購物難民」,到2015年約增加至824萬6,000人。而這個現象不光出現在郊區,在大都會也愈來愈明顯。以東京、名古屋及大阪等三大都會區來看,購物難民到2015年比2010年大幅增加23.1%。
所謂購物不便,是指超市或便利商店距離自家的直線距離至少500公尺; 而所造成的原因,除了小型商店持續減少,新增的大型購物中心大都位於郊區,加上很多高齡者已無法自行駕車,才會讓不光是郊區高齡者購物不便,連市區感到購物不便的高齡者也愈來愈多。