2018年世界盃當地時間14日晚9時（本澳時間昨晚11時）在俄羅斯莫斯科的盧日尼基體育場登場，是次世界盃將橫跨三個時區、11座城市及12個球場，共32支球隊展開64場比賽。俄羅斯總統普京、國際足協主席恩芬天奴，以及逾20個國家的領導人出席開幕典禮後，由東道主俄羅斯隊與沙特隊展開較量，為四年一度的世界盃揭開序幕。普京在開幕式上表示：「在這場世上最重要的賽事開始時，我衷心祝賀你們所有人。」
四年一度的世界盃在莫斯科盧日尼基體育場開幕，揭幕戰亦在此展開。（CFP圖片）
普京 俄羅斯總統
今屆開幕典禮以音樂表演為主， 英國著名歌手羅賓威廉斯（RobbieWilliams）及俄羅斯國寶級女高音嘉里芙莉娜（Aida Garifullina）獻唱，以流行音樂與古典音樂的衝擊，加上兩屆冠軍得主、巴西名宿朗拿度亮相為掀起高潮。俄羅斯超模沃佳諾娃（Natalia Vodianova）與西班牙隊前隊長卡斯拿斯（Iker Casillas）一同將大力神盃帶到全世界球迷面前。同場演出的還有約500名舞蹈員，以及體操和跳床運動員。
開幕典禮是約30分鐘的歌舞秀。（ CFP圖片）
除了普京之外，中國國務院副總理孫春蘭、朝鮮最高人民會議委員長金永南、沙特王儲穆罕默德等多國領導人和主要官員都有出席開幕典禮。隨後登場的揭幕戰由世界排名70的俄羅斯對戰排名67的沙特，被認為是「史上最弱揭幕戰」。普京稱，儘管俄羅斯隊在近期比賽中表現不佳，但仍希望球隊可以展現最佳狀態。
外媒：普京借世界盃秀政績
這是俄羅斯首次主辦世界盃， 自2010年獲得主辦權以來，俄羅斯能否辦好本屆賽事就成外界焦點。近幾年來，歐美政府因為多宗糾紛，對俄羅斯祭出重重經濟制裁，俄羅斯仍能斥資140億美元籌備「史上最貴世界盃」，無疑反映出普京政府的經濟實力。美國《華爾街日報》指，世界盃給了普京一個國際舞台展示他的政績；英國《泰晤士報》評論亦指，普京透過這次體壇盛事，證明俄羅斯沒被外交孤立。
高盛AI百萬次模擬 預測巴西隊奪冠
高盛金融集團近日運用人工智慧（AI）預測曾勇奪五次世界盃冠軍的巴西隊，奪下本屆冠軍的機率最大，其次則為法國隊、德國隊。
據英國《每日郵報》報道， 高盛AI運行了20萬個模型， 參考了國際足聯排名、人口、GDP、俱樂部球員人數、平均年齡，以及歐冠盃決賽等資料，模擬出100萬種不同的比賽形式，計算每支球隊獲勝的概率後，預測本屆世足賽四強的隊伍，包括法國、葡萄牙、德國和巴西。最終決賽將在德國和巴西之間進行，巴西將險勝德國，捧起第六次世界盃冠軍。
不過，德國多特蒙德工業大學學者和比利時科學家用超級電腦建立的模型，也進行了100萬種模擬比賽，預測西班牙以17.8%的概率成奪冠大熱門，德國（17.1%）和巴西（12.3%）緊隨其後。
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