想保護雙腳或減少腳痛，大家一般都會選擇厚底鞋或氣墊球鞋。惟美國哈佛大學人類生物發展學家Daniel Lieberman率領其研究團隊，將人類穿上運動鞋跑步與赤腳跑步作對比，發現運動鞋長遠而言較赤腳更易令雙腳受傷。Daniel表示，運動鞋令雙腳承受的壓力減少，惟保護過度就會令腳部肌肉缺乏訓練，久而久之，足弓、小腿以至膝部反而缺少肌肉的保護，因而容易疲勞、受傷。相反，主要以簡約鞋子，甚至赤腳行走的人，因腳部肌肉長期處於訓練狀態，腳部較穿著傳統鞋子的人健康，亦減少膝蓋疼痛、軟骨損傷，及腰背疼痛等多種疾病。
同時有其他研究指出，不合尺寸及鞋跟過高、過低的鞋子，亦會引起腳部畸形、弱化及跌倒等多種問題，亦增加出現拇趾囊腫、發炎及雞眼的機會。長期穿上高跟鞋甚至會引起前腳疼痛、前凸、腰部向內彎曲等問題，繼而引起痛症。
研究建議，選擇鞋子時尺寸一定要合適，鞋底要薄，並能以鞋帶或魔術貼調校寬度，另外日常要改換不同類型的鞋子，可令腳底肌肉得到更多訓練，從而強化雙腳，亦可減少疾病。
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