美國太空總署(NASA)「好奇號」(Curiosity)火星探測車於火星地表,挖掘出一塊35億年前的隕石坑岩石,在其中發現了目前最複雜的有機物質;同時還偵測到,火星大氣中的甲烷氣體有季節性變化。
「好奇號」在蓋爾隕石坑(Gale Crater)經18個月鑽探後,於一塊35億年前的岩石中,發現了數十億年前包括碳、氫、氧、氮等有機分子。
同時他們偵測到,火星夏季的甲烷含量有10億分之0.65左右,到冬天則下降一半。科學家暫未知甲烷來源,或來自火星自身或地下水。而儲存在地表下的甲烷,因溫暖環境,令其在大氣中得以釋放。
NASA坦承,他們還不能保證火星過去一定有生命,但有機物質絕對是尋找生命的基礎門檻。
有機物質亦可通過化學反應形成,要斷定有機物質是否基於生物而產生,目前仍言之尚早,兩項相關研究於周四(7日)在學術期刊《科學》(Science)上發表。