美國各地100多所大學設有由中國政府資助的孔子學院,專門提供中國語文教學。惟有美國情報和安全官員6日向參院司法委員會作證,表示他們擔心中國的教授和學生到美國的大學,收集情報和接觸敏感研究。
美國參議員魯比奧要求關閉孔子學院,他稱中國利用學院發掘可能成為中國間諜的學生,這是中國企圖凌駕美國勢力的一部分。美國國家情報主管署官員亦稱,來自俄國和伊朗的學者和研究員也構成危險,可是中國人員特別令人關切,因為中國是美國「可怕」的經濟對手,並企圖獲得重要科技和專門知識,以促進本身科學和軍事革新。
孔子學院的美國中心負責人高青表示,「我覺得這是出於恐懼和反中國情緒,而非事實。」