一顆小行星本月2日墜落地球並在非洲上空解體。美國太空總署(NASA)在小行星墜落地球前八小時,才發現它會直衝地球。
編號為「2018 LA」的小行星上周六凌晨被發現位於月球軌道附近,正處於直飛地球的狀態。在數小時後,「2018 LA」在非洲南部博茨瓦納上空解體。短片可見,南非北部接壤博茨瓦納地區一個農場上空,漆黑夜空中有一點光飛近,光點愈變愈大並閃出強光,一瞬間黑夜猶如白晝。
NASA事後表示,這次的追蹤行動較緊急,但一發現了「2018 LA」後,很快便確定了其體積,直徑約兩米,認為對地球威脅不大。NASA指這次稱得上是「實戰」演習,為將來預測飛向地球的巨型小行星作好準備。
「2018 LA」是歷史上第三次被發現直飛地球的小行星,首次發現是在2008年,一顆直徑四米的小行星,在進入地球前19小時被發現,一如預測在非洲蘇丹上空解體;第二次在2014年,一顆小行星進入地球前幾小時才被發現,該小行星在大西洋上空解體。