大部分人的認知裡面，當鳥類將「身懷六甲」的昆蟲吃掉後，會把昆蟲及蟲卵一併消化掉。近日有日本科學家研究發現，有種蟲的蟲卵能在鳥類的消化系統中存活，並隨鳥糞排出體外，還能成功孵化，這種蟲就是竹節蟲。
由神戶大學的副教授末次健司及高知大學副教授伊藤桂等人領導的研究已在昨日（28日）刊登在美國的學術期刊。研究中為驗證竹節蟲體內的蟲卵是否可以不被鳥類消化，於是把三種竹節蟲的蟲卵，餵給其天敵栗耳短腳鵯。結果發現有5%至20%的蟲卵，完好無缺地由栗耳短腳鵯的體內排出，其中一種蟲卵最後更成功孵化。
研究人員稱，竹節蟲即使被鳥類吃掉，仍可透過鳥類把蟲卵散播至遠方。雌性竹節蟲更可單性繁殖，不需受精而產卵。末次健司表示，接下來會分析竹節蟲的基因結構，並會以此為基礎，分析鳥類遷移途徑上的竹節蟲及植物的遺傳結構是否相似。
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