遠在12億光年外太空，一顆恆星爆炸變成超新星所發出的衝擊波持續了20分鐘，被美國太空總署（NASA）的開普勒太空望遠鏡成功捕捉，這是人類首次完整紀錄超新星爆炸過程。
據美國有線電視新聞網絡（CNN）報道，美國印第安納州聖母大學天體物理學教授葛納維奇領導的研究團隊，分析開普勒太空望遠鏡三年內從500個星系中捕捉到的數據，觀測多達50萬顆行星，最中找到兩顆超新星。研究人員在其中較大的一顆行星「KSN2011D」上，首次觀測到超新星形成時的衝擊波。
NASA負責開普勒項目的科學家表示，理解恆星為何爆炸、如何爆炸，是理解宇宙形成的重要組成部分，「宇宙中全部重元素都來自超新星爆炸，利如地球上、人體內的銀、鑷和銅，都來自垂死恆星的大爆炸，而生命的存在就是因為超新星」。超新星是大質量恆星生命終結時，重力導致其核心崩潰所引發的劇烈爆炸現象。
NASA太空望遠鏡開普勒，首次捕捉到超新星爆炸過程。（互聯網圖片）
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