非洲東南部島國馬達加斯加一棟可疑房屋傳出陣陣惡臭,警察接報調查發現,屋內爬滿逾萬隻瀕臨絕種的射紋龜(又稱輻射龜,Radiated Tortoise)。現場環境極其惡劣,屋內滿地排泄物,完全沒有行走空間。動物組織足足用了六架卡車才將龜隻全部運走,並拘捕了兩男一女疑犯,其中兩名男疑犯在警方入屋時正在埋藏死龜。
經點算後,屋內有9,888隻活龜和180隻死龜,雖然大部分龜都活着,但均出現脫水且非常虛弱,用了六輛卡車才將龜隻全數送往附近的野生動物康復中心法國海龜村(Le Village Des Tortues)。
馬達加斯加環保機構負責人索莉安(Sorian Randrianjafizanaka)指,該批射紋龜送往中心後情況轉好,但一周後有574隻因脫水和感染不幸死亡。烏龜生存聯盟組織總裁格雷(Jordan Gray)指,這批龜短時間內不會放生,相信放在動物中心更能保護牠們的安全。
射紋龜是瀕臨絕種動物,屬馬達加斯加南部特有陸龜,被喻為世上最漂亮的陸龜之一。森林的減少影響射紋龜的生存空間,2013年估計只餘下600萬隻,現時可能只餘下300萬隻。
在馬達加斯加,捕捉射紋龜屬違法行為,共182個國家和歐盟簽署了條約禁止射紋龜的貿易,但仍有很多盜獵者視之為目標。馬達加斯加於2009年出現政變,全國經濟轉差,盜獵活動越來越猖獗。