古巴全國人民政權代表大會19日結束為期兩天的選舉程序，605名代表投票選出57歲的國務委員會第一副主席迪亞斯．卡內爾（Miguel Canel），接替已故古巴強人菲德爾．卡斯特羅之弟、86歲的勞爾．卡斯特羅，出任國務委員會主席。這是近60年來第一次由卡斯特羅家族以外的人員擔任國家元首，宣告古巴進入「後卡斯特羅」時代。
古巴革命領袖菲德爾．卡斯特羅1959至2008年執政
古巴人民普遍對作風低調的卡內爾了解不深，但一頭白髮、愛穿牛仔褲、有一台iPad，甚至曾公開仰慕被古巴視為「資本主義墮落文化」代表的英國樂隊披頭四，這些特徵令卡內爾在古巴首都哈瓦那的權力中心，顯得格外突出。
57歲的卡內爾，被視為政壇年輕力量，1994年出任古巴中部比亞克拉拉省第一書記，2003年當選古共歷史上最年輕的中央政治局委員，2013年獲勞爾．卡斯特羅器重，位居國務委員會第一副主席。今次權力交接，他作為唯一獲提名的候選人，獲代表一致投票通過，成為第一位在1959年古巴革命後出生的古巴元首。
57歲的卡內爾（右）接替勞爾．卡斯特羅，就任新一任國家元首。 （法新社圖片）
但勞爾．卡斯特羅卸任，並非如外界般指是「終結近60年的卡斯特羅時代」，而是繼續留任影響力舉足輕重的共產黨第一書記至2021年，意味他仍牢牢掌控政軍實權，至於是次退居幕後，用意是確保過去有限的改革成果，確保政權過渡順利，同時抵禦黨內反對經濟改革的保守聲音。
勞爾．卡斯特羅錯失改革良機
前年逝世的古巴革命領袖菲德爾．卡斯特羅，1959年透過革命上台，曾避過美國多次暗殺，在蘇聯倒台後仍保住古巴共產黨屹立不倒，2008年將政權移交給弟弟勞爾．卡斯特羅。回顧勞爾．卡斯特羅的政績，普遍分析毀譽參半。一些觀察家指出，勞爾．卡斯特羅本該利用他在革命期間擁有的英雄身份，在掌權期間擴大改革，但他錯失這個歷史良機。
勞爾．卡斯特羅2008年接掌權力至今，古巴已受卡斯特羅兄弟管制近60年。 （互聯網圖片）
勞爾．卡斯特羅在任期間，古巴的確出現了某種程度的開放，包括古巴2015年與奧巴馬政府歷史性復交，引入互聯網和擴大覆蓋率，全國1,150萬人口擁有500萬部手提電話，幾十萬人在私營企業工作，公民有了相當程度的旅行自由，但也留下一連串的經濟與政治問題。
新元首料主理經濟
古巴過去十年經濟增長率僅為2.4%，遠低於政府估計重振國家經濟所需的7%，糟糕的經濟已迫使古巴政府削減該國引以為傲的教育以及社會服務經費。社會貧富懸殊亦在加劇，三分二的古巴人在公營企業就職，月平均工資僅30美元。與此同時，缺乏機會的年輕一代正在離開古巴，對於一個年齡中位數高達42歲，比美、英、法國都要老的國家，年輕人的流失將對該國的養老金造成嚴重影響。
有觀察人士認為，卡內爾未來將重點負責恢復經濟的工作，繼續推行現代化經濟政策，但在諸如與美國關係等重大戰略決策上，會尋求勞爾．卡斯特羅的批准。
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