敘利亞內戰的局勢在去年10月拉卡與代爾祖爾相繼光復後，一方面因為政府軍在俄羅斯支持下不斷收復叛軍據點，一方面因為極端組織「伊斯蘭國」（IS）的全面敗退，一度出現和平的曙光。然而內戰依然在持續，卻由原本的對抗IS變為敘利亞政府軍對叛軍的清剿，以及土耳其對庫爾德族自治區的進攻，而當中參雜的美軍與俄軍的力量，令敘利亞局勢更為複雜。
在敘利亞城鎮度瑪（Douma）4月7日遭到化學武器攻擊，造成至少180人喪生後，英美等西方國家將矛頭直指巴沙爾阿塞德政權。美、英、法三國組成聯軍於4月14日發射105枚導彈轟炸敘利亞，較去年回應敘利亞化武事件發射的59枚導彈，火力增加一倍多，但攻擊目標卻限於化武設施，儘可能遠離俄羅斯、伊朗部隊所在地，未敢擴大戰線，做法相當克制。
但前英國空中特勤隊及傘兵團少將肖（Jonathan Shaw）4月15日向傳媒表示，質疑政府對巴沙爾▪阿薩德的指控。肖認為敍國政府軍早已成功從叛軍手中奪回涉事區域，根本毋須再發動襲擊。他又認為，化武更像是恐怖分子和其他反政府組織的所作所為，指他們企圖把責任嫁禍於阿薩德；喬納森▪肖強調此想法並非其個人分析，美軍軍中也有高層持相同觀點。
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