自2012年7月起,敘利亞東北部、幼發拉底河以東地區一直由庫爾德族人佔領,在美國支持下建立敘利亞庫爾德族自治區,當地約有2,000名美軍(下圖)。
掌控當地的組織是「敘利亞民主力量」,為一個由阿拉伯人、庫爾德族人、亞述人及敘利亞土耳其人組成的軍事同盟,長期與美國合作,並在當地建有許多設施。目前也是抵擋土耳其東擴的主要軍事力量。
去年5月,特朗普授權國防部按照需求,對「敘利亞民主力量」中的庫爾德族人提供武器,確保他們在對抗IS的戰鬥中取勝,其後「敘利亞民主力量」在拉卡爭奪戰中完成反攻,擊敗IS,取回大量土地。
特朗普早前凍結了支援「敘利亞民主力量」的兩億美元資金,同時在代爾祖爾油田區建設軍事基地,為撤軍做準備,外界認為,美軍撤離將對「敘利亞民主力量」造成威脅。