美東時間22日，美國總統特朗普簽署備忘錄，正式將中國對美經濟行為定義為「侵略」，並宣布對600億美元中國產品課徵報復性關稅，中國商務部則在18小時內提出針對30億美元美國商品的關稅措施。一來一往，世界兩大經濟體正面碰撞，外界都在猜測誰的報復措施會更狠，哪一國的消費者受影響最大，然而貿易戰中沒
有贏家，在產業鏈高度融合的現在，受傷的只會是弱小經濟體與消費者。特朗普追求口中的「貿易公平」，代價則是全球一起陪葬。然而，打貿易戰一拳七傷，傷人更傷己，一向自豪於談判、且喜歡談判的特朗普，究竟想從中獲得甚麼？
雖然特朗普宣稱要削減中美之間長期存在的巨大貿易逆差，但關稅措施在當中起到的作用非常有限，同時也可能損害美國企業的利益；而中國隨之而來的反制措施，更可能讓許多美國勞工丟掉飯碗。中美貿易當中的其他參與者，多數是美國的盟友，也都將深受其害。這並不符合特朗普一向強調的「美國優先」與「讓美國再次強大」口號。
相反的，反而是「自由貿易」才有助於實現「美國優先」，幫助美國再次偉大。只是特朗普希望的「自由貿易」，並非多邊主義、共存共榮的自由貿易，而是「誰的拳頭大，誰就拿得多」的「自由貿易」。這才符合他心目中的「公平」。
其實，關稅措施從來都只是一種手段，真正的目的是促成談判，而非挑起貿易戰。美國從1月起對太陽能產品、洗衣機祭出關稅措施，本月初再對鋼鐵和鋁加徵25%和10%的關稅後，原本在各個論壇高唱自由貿易、堅持政治正確的各國領袖，紛紛透過雙邊協商尋求美國的關稅豁免。自由貿易的定義至此差不多已經被特朗普改寫，是指強大者能夠設定議題，制訂遊戲規則，而弱小者只能遵循。
中國是其中最大又最特殊的市場，也是特朗普真正想要談判的對象。透過關稅制裁，特朗普為中美貿易談判設定好場景。第一階段鎖定的目標，是《中國製造2025 》中的關鍵戰略領域，包含了如電動車、航空航天技術、高科技船舶等重點發展的先進行業，而這些產業將是拉動中國經濟增長、結構轉型的重要引擎，也是美國一直希望保持領先優勢的領域。對特朗普而言，透過談判能夠實現一些短期目標，譬如要求開放中國不願開放的市場；長期而言，特朗普則可以透過新的雙邊協議，一方面縮減貿易逆差，一方面保持關鍵產業的領先優勢。
特朗普是個優秀的商人，卻也是個搖擺不定的投機者。他的任期最多只有八年（可能只有四年），在貿易談判與地區局勢掛鈎的情況下，談判不僅漫長，且充滿許多變數，譬如朝鮮問題與南海局勢，特朗普希望5月會見金正恩，當中會有甚麼轉機，誰都說不準。
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