人們總認為，肥嘟嘟的身材代表生活寬裕，肥胖問題是已開發國家獨有的「文明病」，但事實上，歐美國家肥胖問題最嚴重的族群，都發生在生活條件較差的中下階層，以及經濟較不發達的地區，英國一項調查顯示，低薪家庭的孩子20%有超重問題，但高薪家庭中只有7%。而佔據世界三分一貧窮人口的印度，其肥胖問題和相關衍生疾病正日益嚴重，非洲一些國家，更是過去五年來肥胖人口增加最快的地區。
問題出在這些高熱量食品更為廉價而容易取得，連鎖速食餐廳標榜快速、簡單，價格親民，而冷凍肉類加工食品，只需要簡單加熱就是一頓大餐，相較新鮮蔬果、有機農作物等價格較高、保鮮期短還需要自己下廚的食物，更受低薪家庭青睞。貧窮確實導致人們將健康問題放在肥胖問題之後。
貧窮問題不易解決，但歐洲各國正試圖喚醒民眾的警覺，歐盟預計在今年推行食品「紅綠燈」規則，在食品包裝上標註熱量警示，讓民眾獲得更詳細的資訊。
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