英國是全球肥胖問題最嚴重的國家之一，世界衛生組織曾預測，到了2030年，英國四分三男性及三分二女性將會超重或肥胖，其中兒童肥胖問題更加顯著，二至15歲的兒童有逾三成「癡肥」，如果再不採取措施，今日的小胖子大軍將成「倒在他們父母面前」的第一代。英國財相歐思邦昨日公布英國新的財政預算案，打算從含糖飲料著手，自2018年起開徵糖稅。
英國計劃在兩年後向含糖飲料課徵「糖稅」，對抗國內日益嚴重的肥胖問題。（CFP圖片）
據法新社、美聯社報道，英國財相歐思邦周三宣布這項計劃時表示，糖稅可以讓國庫進賬5.3億英鎊，這筆錢將用於小學體育活動推廣，他稱，「我不準備在回顧我的財相生涯時，向下一代說，『對不起，我們知道含糖飲料無益，會致病，但我們迴避這艱難決定』」。
除了含糖飲料，不良的飲食習慣更是造成肥胖的主要原因。（互聯網圖片）
歐思邦表示，糖稅的適用對象為每100毫升含五公克糖的飲料，如果每100毫升超過八公克，稅率會更高，希望藉此讓飲料製造商減少飲料的含糖量。這也迫使飲料製造商必須調整產品的含糖量，但以純果汁和牛奶為主的飲料，以及小型飲料製造商將不會被課糖稅。
英國電視節目主持名廚奧利佛多年來一直呼籲政府開徵糖稅，還曾發動連署請願，獲得超過15萬人支持，他昨日獲悉這項決定後表示歡迎，稱這是很重要的一步，也相信政策能擴展到其他國家。
高熱量食品廉價又易取得，使得肥胖問題在貧窮地區更為顯著。（CFP圖片）
徵糖稅能不能解決問題？
不過，英國食品與飲料協會總幹事萊特則表示，宣布課徵糖稅只是一個「政治舉動」，將不利未來飲料創新及產品改革，部分製造商將因此裁員，對減少肥胖人口也不會有甚麼幫助。她認為，汽水在一般飲食中只佔3%的卡路里，又稱自2012年已減少超過一成的糖分，而獲得豁免的咖啡、牛奶，含糖量也很高。
事實上，英國並不是唯一考慮採取措施減少含糖飲料的國家，目前法國、比利時、匈牙利、墨西哥及北歐多個國家，都有向含糖飲品及汽水徵稅。而在肥胖問題更嚴重的美國，多個州也已向含糖飲料徵稅。
不過，光是向飲料徵稅未必能解決問題，有專家指出，除了含糖飲品，垃圾食物、速食等都是造成癡肥的元兇，而飲品製造商未必會因為徵稅減低產品含糖量，而是提高價格，將糖稅轉嫁給消費者，雖然減低了消費意慾，同時也會打擊經濟，丹麥正是因為這個原因，四年前取消糖稅。
飲料公司向學校提供資助，換取在校園內設置販賣機，使學童更容易接觸到這些產品。（CFP圖片）
一輩子都有機會發胖
專家認為，人民購物與飲食習慣是導致肥胖的最大原因，在英、美，靜坐不動的時間很多，許多高熱量食品廉價又容易取得，飲料公司甚至會資助學校，在校園內設置自動汽水販賣機，使得不良飲食習慣從小就被養成，想不胖都很難。英國議會曾經估算，為了解決肥胖造成的各種疾病，政府每年必須支出270億英鎊（約澳門幣3,076億元）。專家呼籲，營養均衡和良好的運動習慣，是保持健康的最好方法，而世界各國每一個人，不論政府或食品業者，都應當做出努力。
英國財相歐斯邦表示，每年政府須為肥胖問題付出270億英鎊。（美聯社圖片）
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