「儘管被禁錮在一個胡桃殼裡，我仍把自己當作擁有無限空間的君王」，在2001年出版的《胡桃殼裡的宇宙》中，英國理論物理學家霍金引述莎士比亞名句這樣描述自己，那是《哈姆雷特》劇中年輕王子面對世間平庸發出的狂嘯，也是病痛纏身55年、困在不能動彈軀殼中的霍金的怒吼。然而他對宇宙的探索使他成為了真正的「無限空間的君王」。
霍金於14日凌晨在英國劍橋家中逝世，享年76歲。他提出的黑洞理論、對宇宙起源的洞見，開啟了現代人對外太空探索的想象，然而他不屈服於病魔、微笑以對的堅韌形象，更將永遠被人銘記。
史蒂芬．威廉．霍金1942-2018
霍金的家人14日發出聲明，指英國理論物理學家霍金於14日凌晨，在睡夢中於倫敦劍橋家中逝世，享年76歲。
霍金的子女在聲明中表示，「我們摯愛的父親今日過世，我們深感哀傷。他是優秀的科學家，也是傑出的人，他的成就將流傳多年。他的勇氣、毅力和才智、幽默激勵了世界各地的人」。聲明還引用了霍金的名言，「若沒有你所愛的人，宇宙也不算甚麼」。
沒能戰勝疾病 疾病也沒能戰勝他
霍金的一生飽受病痛折磨，他雖然沒能戰勝病魔，卻也沒有被病痛擊倒。
誕生於1942年的霍金，21歲時被確診罹患「肌肉萎縮性脊髓側索硬化症」（俗稱漸凍症），醫生預期他只有兩年可活，而當時他正在牛津大學就讀，對一個正值青春年華的大學生來說，無疑是最沉重的打擊。
「21歲的時候，我對人生的期望值跌至零，自此之後，一切都是意外的收穫」。一般罹患漸凍症的患者很大機率在數年內離世，但霍金病情惡化的速度卻開始減慢，也讓他繼續從事理論物理學的研究。
1974年，霍金提出「霍金輻射」理論性預測黑洞會發出輻射，開始受到全世界科學界的關注。1988年，霍金出版《時間簡史：從大爆炸到黑洞》，暢銷全球，被翻譯成40多種文字，至今發行2,500萬冊。隨著肌肉萎縮情況日益嚴重，霍金最終只剩幾根手指頭可以活動。
願你像微重力的超人繼續飛行
他的離世受到世界的關注，各界紛紛發文悼念。中國外交部發言人陸慷表示，霍金是一位傑出的科學家，也是一位長期與疾病作頑強鬥爭的鬥士，為科學為人類作出了巨大貢獻。英國首相文翠珊在社交網站向霍金致意，指霍金是這個世代最偉大的科學家之一，擁有出色而非凡的頭腦，而他的勇氣、幽默和生命意志啟發大眾， 世人不會遺忘他的人生傳奇和科學貢獻。美國太空總署（NASA）則在社交網站上指出，霍金的理論打開了充滿無限可能的宇宙大門，令我們和全世界得以探索，願他像微重力中的超人一般繼續飛行。
霍金語錄：
「我們只是一顆小行星上的一種高級猴子而已，但我們可以了解宇宙，這令我們與眾不同。」、「宇宙其中一個基本原則是沒有甚麼是完美的。完美根本不存在..沒有缺陷，我和你都不會存在。」、「物質能逃出黑洞，甚至通向另一個宇宙。假如你認為自己身處黑洞，請記住，總有路走，別放棄。」、「不要讓身體上的缺陷限制你的靈魂。」
終其一生無緣諾貝爾獎
霍金是繼愛恩斯坦之後最傑出的物理學家之一，被世人譽為「宇宙之王」，他對宇宙源起的看法及黑洞理論的貢獻，打開了宇宙探索之門，然而霍金的學說仍停留在理論階段，尚無法得到完整的證實，因此也未獲得諾貝爾物理學獎榮譽。由於諾貝爾獎不會頒發給已過世的人，因此即使他的理論後來被證實，也將無法獲獎。但天文學界相信，「霍金輻射」理論基礎非常牢靠，而且宇宙中黑洞很多，所以「霍金輻射」應是存在的。據媒體報道，近期有美國及以色列獨立研究團隊，分別發現足以支持理論成立的證據，相信對霍金來說是一種安慰。
宇宙的一手安排？
霍金在接受訪談時曾經表示，對他最有啟發的科學家，是伽利略與愛恩斯坦，巧合的是，霍金誕生於1942年1月8日，這一天正好是伽利略的忌日，而霍金逝世的3月14日，則是愛恩斯坦的生日。一生探究宇宙之謎的霍金，其生死或許都是宇宙的一手安排。
談及生死，霍金曾說，「我一直知道死亡可能提早來臨，但我不懼怕死亡」，「並不存在天堂或者來世，那只是怕黑的人想出來的」，「我們只有此生來欣賞宇宙的鬼斧神工，對此，我非常感恩」。
黑洞是否能通向平行時空？人類是否會移居外太空？外星又會否到來？霍金沒能回答這些難題，便匆匆離開世界，但受霍金啟發的無數後來者，有朝一日或能達成他的願望。
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