最受共和黨建制派推崇的佛州參議員盧比奧,周二在大本營佛州敗北,黯然宣布退選。他發表退選演說時,再次批評特朗普利用民眾的焦慮情緒,營造「仇恨政治」,「長此下去不僅我們的黨會分裂,我們的國家也將分裂」。
盧比奧是繼早前退選的杰布.布殊之後,最受共和黨上層精英和金主喜愛的總統候選人。共和黨看重他的拉丁裔身份,認為他可以幫助黨派在少數族裔中爭取更多支持。目前共和黨建制派只能依靠克魯茲和卡西奇,阻擋特朗普獲得提名。
共和黨總統參選人必須在初選取得過半、至少1237張黨代表票才能獲得提名。建制派的目標就是確保無人在7月黨代會前獲得過半黨代表票。如此一來,共和黨將舉行「僵局式黨代會」,即任由黨代表依照個人意志,而非初選結果決定候選人。外界估計,此舉勢必觸怒保守派。有評論家指出,如果共和黨真用此方式「拔掉」特朗普,將引發街頭暴動。