敘利亞各方在日內瓦舉行和談之際,俄羅斯總統普京突然下令國防部從敘利亞撤走俄羅斯部隊。據法新社報道,普京當地時間周一與國防部長紹伊古及外長拉夫羅夫開會時表示,駐守敘利亞的俄軍已經完成基本任務,因而他下令國防部,從當地時間周二開始把俄羅斯軍事特遣隊的主要部分由敘利亞撤走。但為了監督停火協議,仍會在敘利亞空軍基地部署少量部隊。撤走的戰機及士兵,數量有多少,何時完成,普京沒有交代。克里姆林宮表示,普京已致電給敘利亞總統阿薩德,通知撤軍決定,阿薩德亦同意這樣做。
俄軍自去年9月開始,在敘利亞境內空襲極端組織「伊斯蘭國」(IS)據點,至今完成超過9,000次任務,消滅2,000多名恐怖分子,不過以美國為首的盟軍,質疑俄軍的真正目的是協助阿薩德政權對付反對派,批評軍事行動會導致更多極端主義。