踏入2018年，國際輿論場最熱門的詞彙便是「銳實力」（Sharp Power，或譯尖實力），做為「軟實力」（Soft Power）與「硬實力」（HardPower）的中間地帶，「銳實力」指的是特定國家操控國內民意，甚至以煽動、顛覆等手段滲透其他國家，達到境外言論壓制的成果，從而操控意識形態。這個詞最早由美國國家民主基金會（NED）在去年底提出，接著美國期刊《外交事務》、英國雜誌《經濟學人》紛紛以「銳實力」為主題，描述西方社會面臨的威脅。當中所指的國家，即是中國與俄羅斯，美國國會更舉辦兩場名為「中國之長臂」的聽證會，指控中俄用「銳實力」進行滲透，操弄民主國家的決策。
「銳實力」要放在「軟實力」與「硬實力」的脈絡中理解，「硬實力」指的是用軍事與經濟力量以脅迫取得臣服，「軟實力」則是以價值觀及文化力量以魅力來說服。「銳實力」則介乎「硬實力」與「軟實力」之間，運用訊息戰手段詐騙、收買來操控思想及輿論。譬如收買媒體、廣建學校、製造假新聞等等。其中全球525間「孔子學校」就被指是「銳實力」的展現。
乍聽之下，「銳實力」一詞好似非常新鮮，然而若當做「軟實力」與「硬實力」的結合體，就一點也不新鮮，而最擅長用這種手段的，正是西方國家。
看待一個國家的「實力」，從來都不能將「軟」、「硬」分開，譬如看荷里活電影，裡面總是不會忘記告訴你「自由世界的燈塔是美國」，支撑這種地位的就是軍事與經濟實力。一方面西方社會做為文化的出口國，另一方面也不斷用「硬實力」彰顯這種影響力。諸如上世紀美國對古巴的控制及封鎖，對中南美洲、中東及非洲的政治干預，為多個國家反對派政黨提供資金、資助反共團體等等，美國中央情報局（CIA）探員遍布全球，所謂收買、滲透根本是家常便飯，只不過這些行動總是秘密進行罷了。
「銳實力」真正凸顯的，是在東西方體制差異下，對中國崛起的差別看待。在強調訊息戰的現在，自下而上的滲透較以往自上而下的顛覆更具效果。「銳實力」一詞試圖將俄羅斯干預美國大選，與中國崛起關連到一起，長遠而言自然不利於兩國關係發展。大國角力實屬平常，即使是盟國之間仍然也是「有來有往」，因此對於「銳實力」的討論，不如看做是「中國威脅論」的一環，而對中國文化與體制的擔憂，也正說明了中國的影響力，確實在不斷提升。
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