在LIGO成功觀測重力波之前，「重力波」一詞仍只是愛因斯坦的假設。1916年6月，愛因斯坦根據自己的廣義相對論，預言重力波的存在。但連他自己都認為，人類沒有足夠的技術探測到重力波。
根據廣義相對論，時間與空間並非獨立的存在，宇宙間的星體運動也會影響時間流逝的快慢，由質量造成的時空扭曲，便是重力（Gravity）。假設時空是一張彈床，一顆質量大的保齡球會在彈床中央形成曲屈的幅度，另一顆質量較小的棒球滾過，會隨屈曲的幅度滾動。這些有質量的物體移動時，會在時空中激起漣漪，這就是重力波。
重力波就如時空的漣漪，會在宇宙間散播，使空間發生拉伸或扭曲。（互聯網圖片）
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