北京與平壤關係陷入低潮之際，中共中央對外聯絡部部長、第十九屆中共中央委員宋濤，作為國家主席習近平的特使，17日抵達朝鮮通報中共十九大的情況，外界普遍預測宋濤此行會觸及朝核問題，並推測宋濤可能攜帶習近平的親筆信，向朝鮮領袖金正恩轉達改善中朝關係，以及遊說朝鮮重返談判桌的方案，但直至昨日返國，宋濤都未見到金正恩，打破多年來的慣例。
宋濤（右）17日下午在平壤與朝鮮第二號人物、朝鮮勞動黨中央政治局常委、中央副委員長崔龍海會晤。 （美聯社圖片）
宋濤此次訪問朝鮮備受矚目，據中共中央對外聯絡部官網訊息，宋濤分別於17日和18日會見朝鮮勞動黨中央副委員長崔龍海和李洙墉。據朝鮮《朝中社》報道，宋濤與朝鮮第二號人物崔龍海會面時，通報中共十九大情況。宋濤強調中方願繼續發展兩黨、兩國傳統友好關係的立場，同時贈送一份禮物予金正恩，由崔龍海轉交，惟報道沒有透露禮物性質。
19日已是行程第三日，宋濤在朝鮮官員陪同下，前往位於平壤牡丹峯的中朝友誼塔，悼念韓戰陣亡的中國士兵，以習近平特使身份獻花，其後到距離首都平壤100公里的中國人民志願軍烈士陵園憑弔，向毛澤東長子毛岸英像鞠躬獻花，並參觀中國人民志願軍在韓戰時的作戰總部。早前有消息指宋濤很可能於19日與最高領袖金正恩會面，不過截至發稿前，尚未見到任何有關二人會見的報道。
宋濤於朝鮮在毛澤東長子毛岸英的墓碑前獻花致敬。（互聯網圖片）
翌日未見特使不尋常
2007年10月中共十七大後，中方派遣時任政治局委員、中央書記處書記、中宣部長劉雲山訪問朝鮮。而劉雲山抵達平壤翌日，就與金正恩的父親、時任朝鮮領導人金正日會面。2012年11月中共十八大後，中方派遣時任政治局委員、全國人大常委會副主任兼秘書長李建國訪朝。金正恩當時已繼任朝鮮最高領導人近一年，李建國同樣在抵達平壤翌日，就與金正恩會面，當時李建國更親手送上禮物。相形之下，宋濤抵達朝鮮三天都未能見到金正恩並不尋常。
上一次十八大通報，時任政治局委員李建國（右）訪朝翌日獲金正恩接見，當時他親手送上禮物。（互聯網圖片）
或傳遞習特會訊息
此外，以往中共十七大及十八大，中共均會派出政治局委員級數的官員外訪朝鮮、越南和老撾等社會主義國家通報黨代會的情況，朝鮮往往都是訪問首站。但今次僅派出中央委員層級官員出訪各國，規格似大幅降低；而且今次宋濤先訪問越南和老撾，官方至16日才宣布派宋濤訪朝，在平壤看似受到冷落，但官方選擇在美國總統特朗普剛結束訪華，才宣布出訪朝鮮，有分析指宋濤此行還將向朝鮮傳遞有關習特會談及的朝核問題。
宋濤一行人參觀中國人民志願軍司令部舊址。（互聯網圖片）
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