美國司法部當地周二(17日)宣布,起訴兩名中國公民,指他們涉嫌在中國開設工場,製造及走私受管制止痛藥「芬太尼」及其他鴉片類藥物,再經互聯網向美國顧客兜售,並將藥物走私到美國多個城市,導致至少四人因服用有關藥物死亡,另外五人嚴重受傷。
副司法部長羅森斯坦指,涉案兩人為40歲的嚴曉邦(Yan Xiao Bang,音譯)及38歲的張吉安(Zhang Jian,音譯),他們控制一個國際運毒集團。其中嚴曉邦在中國境內至少營運兩個工場,能夠生產以噸計的芬太尼,當局2013年在密西西比州截查汽車時,揭發與當地毒品交易有關。張吉安則聯同多名美國人及加拿大人,從中國及加拿大走私藥物到美國。他至少營運四個工場,調查人員因北達科他州有人服用過量藥物致死,才追蹤到集團的供應鏈。羅森斯坦又表示,今次起訴亦是司法部首次就打擊類鴉片藥物起訴中國公民,但由於中美兩國並無引渡罪犯協議,美方促請中方引渡兩人到美國,並協助打擊製毒工場。
芬太尼屬於人工合成的類鴉片藥物,是強力止痛藥,近年被人濫用作毒品。