美國國務院當地時間12日宣布，因為聯合國教科文組織（UNESCO）的「反以色列偏見」，決定在明年年底退出UNESCO，以色列也在數小時後跟進。雖然很容易與特朗普退出TPP、退出《巴黎氣候協訂》等「退出主義」作風相提並論，但事件反映的其實是聯合國內部阿拉伯勢力與以色列、美國兩邊的意識形態衝突，而特朗普不過是將以色列優先與美國優先結合起來，這是過往幾任美國總統一貫的做法。儘管UNESCO原總幹事博科娃堅決反對將教科文事務政治化，但有關世界文化遺產認定從來都是政治問題。
美國國務院稱的「反以色列偏見」，是這場衝突的引爆點。今年5月與7月，UNESCO在一份決議中將以色列稱為「耶路撒冷的佔領國」，並呼籲其撤銷改變城市特點與地位的舉動，這項決議等於否定了猶太人與耶路撒冷聖城之間的歷史關連。
7月，UNESCO又宣布將葬有伊斯蘭教先知易卜拉欣的猶太聖城希伯倫，認定為屬於「巴勒斯坦的瀕危世界遺產」。以色列總理內塔尼亞胡痛罵，UNESCO是在捏造歷史，並直接削減100萬美元的聯合國會費。
希伯倫到底是誰的祖墳，在以巴衝突中是意識形態上的問題，永遠也說不清楚，因為猶太教、伊斯蘭教與基督教，同時都尊奉易卜拉欣（亞伯拉罕）為先知，因此易卜拉欣及家人埋身的希伯倫，既是猶太教的聖城，也是伊斯蘭教的聖地。這場祖墳爭議在今年7月達到最高峰，UNESCO接受了巴勒斯坦的申請，將希伯倫認證為「巴勒斯坦」的世界遺產。雖然巴勒斯坦本是地名，是阿拉伯人的故鄉，也是猶太人的應許之地，但以色列本就不承認巴勒斯坦是一個國家，將聖地劃為「敵人」所有，自然是萬萬不能接受。
2011年巴勒斯坦正式成為UNESCO成員國，已為這場意識形態之爭埋下種子，時任美國總統奧巴馬雖然拒繳會費表達抗議，但在卸任前授意拒絕為譴責以色列決議投下反對票，已經說明了奧巴馬的真正立場。有個猶太人女婿的特朗普上任後，內塔尼亞胡如同看見了救命的稻草，面對如今普遍同情巴勒斯坦的情況，美以盟友的行為並不需要意外。
至於美國退出對UNESCO到底有甚麼實際影響， 也不必太過悲觀， 因為這不是美國第一次退出UNESCO。美國仍然希望在UNESCO中發揮影響力，就在美國宣布退出的隔天，UNESCO就選出了新任總幹事阿祖萊，她是法國前文化部長，也是一名猶太人，她以兩票之差擊敗原本呼聲最高的卡塔爾代表阿卡瓦里，阿卡瓦里本有希望成為第一位阿拉伯裔總幹事。時間點如此巧妙，誰說教科文事務不是政治？
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