恐引中東局勢動盪

伊拉克北部石油儲量豐富的庫爾德自治區，無視伊拉克及鄰國威脅，完成無法律約束力的獨立公投，投票率約78%，外界預測獨立公投以大比數通過，將成為庫德族自治政府與巴格達中央政府談判的籌碼。但敘利亞、土耳其、伊朗等鄰國，憂心各地庫德族起而效尤，紛紛祭出各項威脅和制裁，引發局勢緊張。

公投要求選民回答，是否希望庫爾德自治區和自治區以外的庫爾德人地區，成為獨立國家。（法新社圖片）

庫爾德自治區人口約840萬，合資格選民連同海外僑民估計共計520萬，踴躍參與獨立公投。選民只須回應以庫爾德、土耳其、阿拉伯、亞述四種語言文字列出的一條是非題：「你是否希望庫爾德自治區與自治區外的庫爾德人聚居地立國？」結果預計於72小時內宣布，相信贊成獨立佔絕大多數。

投票在當地時間25日晚結束，並隨即開始點票。（法新社圖片）

「庫爾德族自由軍」女兵在一處軍事投票站參加獨立公投。（法新社圖片）

伊拉克總理阿巴迪表明，不會容許國家分裂，重申公投違憲，亦不獲國際認可。自治區總統巴爾扎尼表示，只要結果出爐，即會開始與巴格達政府磋商下一步行動，期望在兩年之內完成「脫伊談判」。但庫爾德自治區總理表明，公投不代表庫爾德自治區馬上脫離伊拉克獨立及重劃邊境，而是向國際社會反映當地民眾意願，他們會透過對話與巴格達政府談判。外界預料，公投獲通過，可以讓巴爾扎尼在和巴格達政府談判時，有更多籌碼。

獨立成唯一選項

在伊拉克聯邦體制內，庫爾德族自治區政府已經享有高度的自治，包括行政、立法、司法等權力，甚至有獨立安全部隊。自治區亦盛產石油，自治政府近年自行與多個國家石油企業簽署勘探和開採石油協議。不過，在許多財政預算和部分石油收入的分配上，自治區政府一直被排除在外，傷害庫族人的利益。

巴爾扎尼日前受訪，指雙方多年來的合作「既不真實，意義亦甚低」。他形容，庫族人在這種制度內根本無力還擊，導致出現信任危機，走向獨立成了唯一選項。

大批庫爾德人在投票結束後上街慶祝。（法新社圖片）

直接挑戰兩伊話語權

據悉，此次公投範圍除了在庫爾德自治區管轄的三個省份，亦在有管轄爭議的地區舉行，當中包括基爾庫克（Kirkuk）及辛賈爾（Sinjar）。基爾庫克是伊拉克石油及天然氣資源最豐富的地區之一，每日出產40萬桶石油，佔伊拉克總石油出產10%。庫爾德民兵2014年佔領該省份，對庫爾德來說，立國後需要靠這個石油重鎮支撑經濟，但巴格達政府不會輕易放手。阿巴迪已要求各國停購庫爾德的石油，望能斷其經濟支柱。

辛賈爾情況更複雜，它與其所屬的尼尼微省地處伊拉克北部，經過極端組織「伊斯蘭國」（IS）摧殘後成為各派爭奪的戰場。當中一支最強勢力是什葉派民兵「人民動員」，已佔領尼尼微省大部分地方。這些民兵由伊拉克政府資助對抗IS，有傳伊朗亦在背後施援，在伊拉克北部建立「什葉走廊」，連接敘利亞及伊朗。若庫爾德接管辛賈爾，將會一次過挑戰伊朗及伊拉克在當地的話語權。

全球約有3,500萬名庫爾德族人，主要聚居於土耳其、伊朗、伊拉克及敘利亞四國交界，素有獨立建國的聲音。雖然四國政府不希望看到國內庫族獨立成國，但近十多年區內戰爭卻擴大各地庫族操控的政治空間，在敘利亞及伊拉克地區更得到近乎自治的地位。

其中土耳其境內的庫爾德人口超過1,500萬，是該國除土耳其族外的第二大民族，當局擔心伊庫區獨立可能產生示範效應，另一方面則與土耳其境內的分裂武裝「庫爾德工人黨」（庫工黨）有關。「庫工黨」主張以武力建立獨立庫爾德國家，被土耳其、美國和歐盟列為恐怖組織。土耳其擔心，若出現一個庫爾德國，將令「庫工黨」如虎添翼。

土耳其已表明，不會容許庫爾德人在土耳其邊境建立「恐怖國家」，並計劃關閉與庫爾德接壤的邊境，以及暫停庫爾德油管過境；伊朗封鎖連接庫族自治區邊界和空域；美國亦表明反對公投，白宮發言人桑德斯稱，美國希望維持伊拉克統一，擊潰IS及挫敗伊朗。