上月30日，外交部長王毅在金磚國家峰會前的媒體吹風會上，就朝鮮發射導彈飛越北海道回應外界提問，呼籲各方不要再互相刺激，強調堅持用和平手段解決半島核問題； 外交部發言人華春瑩則指國際社會採取制裁措施只會陷入惡性循環，稱「解鈴還需繫鈴人」。言猶在耳，朝鮮卻在金磚國家廈門峰會開幕日當天進行第六次核試驗，令中國臉上無光。加上今年5月朝鮮在「一帶一路」峰會當天試射洲際導彈，這已是第二次在國際舞台上給中國難堪，中朝昔日「血盟兄弟」似乎已經徹底翻臉，中國自身也成了「繫鈴人」之一。
中國與俄羅斯向來不同意對朝進行嚴厲制裁，但是在美國貿易施壓下，中國陸續祭出更嚴苛的制裁措施，包括停止進考朝鮮鐵礦、鉛礦、煤炭、以及水海產品等，總金額大約是朝鮮去年對華進口總額的三分二。儘管如此，外界對中國制裁的力度仍然有疑問，美國總統特朗普就曾質疑在制裁措施下，中朝貿易額卻有上升趨勢。王毅指出，鑑於中朝的傳統經濟聯繫，聯合國制裁會讓中國也付出主要代價。今年6月底，美國就宣布制裁包括中國企業在內，與朝鮮保持聯繫的組織。制裁或不制裁，結果都無法阻止朝鮮發展核武，中國卻在過程中陷入兩難泥淖。
中國一方面要面對美國的壓力，一方面也要面對朝鮮的壓力。朝鮮官方早前就曾多次發出聲明，不點名批評「鄰國」，「自以為是大國，卻隨著美國的音樂起舞」，認為中國對朝鮮已經採取非人道步驟，是要搞垮朝鮮的社會主義制度。
作為國際上唯一仍然支持朝鮮的國家，中國可謂啞巴吃黃蓮，有苦說不出。如果試射洲際飛彈是對美國的威脅，核試爆就是對中國的威脅。今次核試地點距離中國邊境只有100 多公里，未知的核輻射污染可能影響許多中國人。昨日在內地網絡上就出現許多憤怒的聲音，要求中國與朝鮮斷交。
目前中國仍手握著朝鮮另一條生命線，那就是原油供應。中國每年向朝鮮供應約50萬噸左右原油，假如原油遭到禁運，不僅民眾生活將受影響，大量消耗燃料的軍隊也會陷入困境，冬天將至，這會是對朝鮮最致命的打擊。然而如同中國一向的謹慎態度，這可能是不到最後關頭不會打出的一張牌，因為禁運可能導致朝鮮失控，當年日本偷襲珍珠港，就是因為美國對日本祭出石油禁運措施，間接開啟了太平洋戰爭。真正的問題是，中國可以容忍朝鮮到甚麼程度，是不是有一條雙方都清楚的紅線？否則這場遊戲很快要玩不下去。
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