日全食橫跨全美

美國99年來首次出現橫跨東西岸、穿越14個州的日全食，數以百萬計的美國民眾欣賞到此次天文現象，加上美國太空總署（NASA）在互聯網直播日全食過程，傳媒形容這次可能是歷來最多人觀看的日全食。

NASA一位攝影師拍下日全食的組照，可見月球開始運行至太陽與地球之間，太陽右上角部分慢慢被月球遮擋，逐漸只餘下一個微弱光圈。（美聯社圖片）

日全食發生於太陽、月球和地球接近成一直線時，月球阻擋來自太陽的光線，太陽逐漸只餘下一個微弱光圈，隨後才慢慢重見光明。這場近百年難得一遇的「美國大日全食」橫跨東西岸14個州、4,200公里，過程歷時一個半小時，估計數百萬民眾可以看到。在最先迎接日全食的西岸俄勒岡州，太陽的光線被月球阻擋，看起來像被「吃掉一口」，接著慢慢「消失」，只餘下一個微弱光圈，隨後逐漸恢復光明，不少民眾用特製的日全食眼鏡或天文望遠鏡，欣賞本次天文奇觀。

觀測日全食必須使用日全食眼鏡，特朗普瞇起眼睛望向天空，作出錯誤示範。（美聯社圖片）

在華盛頓特區，總統特朗普在白宮露台與夫人梅拉尼婭、兒女欣賞日全食，但他未戴防護眼鏡即直視太陽，幕僚立刻大喊「不要看」。特朗普後來戴上特製眼鏡看日全食，但之後又直視太陽一次。副總統彭斯則到華盛頓海軍天文台，與高中學生一起觀賞日全食，又鼓勵學生積極探索太空。

在密蘇里州聖路易斯，學生們戴著日全食眼睛觀看日全食變化。（美聯社圖片）

奇觀重現再等28年

本次日全食終點在東岸南卡羅來納州，當地下午2時49分，日全食在一片歡呼聲中結束。如果錯失這次機會，美國下一次遇上日全食預計是七年後，而跨越東西岸的日全食就要等到2045年。據悉，上一次橫跨東西岸的日全食發生在1918年。

美國太空總署在網上直播這次日全食，又聯同國際太空站全程監測，分析日全食對地球的影響，加上這次是社交媒體興起後最大規模的日全食，有傳媒形容可能是歷來最多人欣賞的日全食。

人們聚集在紐約洛克菲勒中心看台上欣賞本次奇觀。 （互聯網圖片）

特朗普稱改變初衷 不從阿富汗撤兵

美國總統特朗普於美東時間21日晚發表電視講話，闡述長達16年的阿富汗戰爭新戰略。他推翻了此前撤兵阿富汗的說法，改為同意美軍要留守，似是為增兵開綠燈。他並促請印度等國合作應對，但未有透露增兵詳情，亦拒絕設下時間表。

特朗普稱，他與國安團隊開會後改變撤軍的想法，指草率撤軍會為恐怖分子製造真空，包括阿蓋達及極端組織「伊斯蘭國」（IS），情況就如伊拉克一樣，他誓言不會在阿富汗犯下同一個錯誤。不過，特朗普形容自己採取的是「現實主義」，除了軍事行動，亦會以外交談判、經濟制裁等方法達到目標，即根除恐怖分子。他甚至表示如果情況許可，與塔利班政治談判、達成協議亦都沒問題。

狠批巴基斯坦包庇恐怖分子

在演說中，特朗普多次批評巴基斯坦，指控他們一方面接受美國巨額資助，另一方面卻成為恐怖分子的避風天堂。特朗普又表示，會加強與印度的戰略合作，尋求印度為阿富汗問題，以至南亞和印度太平洋區安全出一分力。特朗普又會要求北約等盟友對阿富汗增兵、增撥資源和擴大對恐怖組織的制裁。雖然特朗普沒有明言增兵規模，但白宮官員表示會增兵3,900人。國防部部長馬蒂斯更指出，數個北約盟國已經承諾會一同增兵。

分析認為新策略為增兵鋪路，不過內容空洞、細節欠奉，似乎只是應酬軍方一直要求增兵的訴求。而不設時間表等同推翻前任奧巴馬的做法，正合特朗普心意。