西非外海的葡萄牙屬地「馬德拉群島」（Madeira）發生塌樹意外，一棵樹齡約200年的巨大橡樹突然倒塌，壓向正在舉行大型宗教慶典的教徒，造成至少13人死，包括兩名幼童，另有50多人受傷。有指當局早已知道倒塌的巨樹腐壞成空心，但未加以處理。
意外發生後，現場一片混亂。 （法新社圖片）
據美聯社報道，「馬德拉群島」的天主教居民於14日起一連兩日舉行熱鬧的「聖母升天節」，紀念守護島嶼的「神蒙特聖母」。事發於當地時間15日中午，大批信眾聚集在馬德拉群島首府豐沙爾市郊的一座教堂外歡慶，一棵巨大橡樹突然倒塌，許多人走避不及，被壓在樹下。消防隊及醫護人員緊急到場救援，一群人用電鋸鋸開樹枝，再合力抬起厚重的樹幹，但被壓在底下的人早已失去生命跡象，被蓋上白布，有十人當場證實死亡。
200年古橡樹突然倒塌，數十名民眾當場被壓在樹下。（美聯社圖片）
一名目擊者表示：「當時感覺好像槍擊一樣，我們看到有人急忙逃跑，更跳在其他人之上，接著那棵樹就倒下來，我看見六個人已經躺在地上沒反應。」據目擊者所說，大樹倒塌的地點，正是民眾出售蠟燭的地方，估計當時有上百人在該處。事件造成至少13人死亡，其中包括兩名幼童；另有52人受傷，包括四名外國人，國籍分別是法國、德國、荷蘭與匈牙利。意外發生後，不少傷者因為骨折及頭部受傷而被送往醫院救治。
救難人員用白布圍起遇難者。 （美聯社圖片）
橡樹腐壞成空心據報這棵橡樹樹齡已超過200歲，有人早在三年前通知當局，指橡樹已經腐壞，樹身中間是空心的，構成潛在危險，不過有關單位並未移除，只是用鋼索將樹木綁緊，無進行進一步保養及鞏固工作。民眾痛批政府敷衍了事才會釀成悲劇，要求當局釐清責任歸屬。
馬德拉政府宣布哀悼三天，地方政府拒絕估計古樹是否因疏於保養而倒塌，但已成立專責小組調查。葡萄牙總統德索薩及總理科斯塔同向死者致哀，德索薩將動身前往當地，慰問傷者。
一名傷者被砸到頭破血流，熱心民眾在一旁提供協助。 （法新社圖片）
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