除了生活中的各種禁忌，隨著戒嚴而來的「白色恐怖」，讓許多政治異議分子與無辜百姓，慘成槍下亡魂。對於當時許多台灣人而言，朝不保夕的沉默年代至今還記憶猶新，老一輩「絕口不提政治」的誡命成為人生座右銘。
在實施戒嚴的同一年，「立法院」在5月24日通過《懲治叛亂條例》，又於1950年公布《戡亂時期檢肅匪諜條例》，加上1935年頒布的《刑法》第100條（內亂罪），賦予當局極大的權限整肅異己。
1991年，各大學院校串連上街示威，要求廢除《刑法》第100條。（互聯網圖片）
其中《懲治叛亂條例》、《戡亂時期檢肅匪諜條例》都設有沒收犯罪者財產的規定。一旦被依「叛亂分子」或「匪諜」定罪，不但會被抄家，舉報人、辦案人員還可分得犯罪者超過三成的財產，使得舉報「匪諜」成為一本萬利的好生意。
在台灣司法不獨立的年代，羅織成罪的情況非常常見，也造成台灣社會出現大量的冤案，直到今天都有許多人在為平反而努力。
1987年解嚴後，這些惡名昭彰的法條仍繼續施行，一直到1991年5月才正式被廢除。1998年，「戒嚴時期不當叛亂暨匪諜審判案件補償基金會」成立，據統計，在白色恐怖43年期間，因言論、思想被下獄者約有8,296人，其中1,061人被執行死刑。「法務部」公開的資料則顯示，當時軍事法庭受理的案件多達30,000件，受害者達14萬人。
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