澳洲天主教會最高級別神職人員，現年76歲的樞機主教佩爾因涉及數項性侵犯案，被澳洲警方正式檢控，傳召他於7月18日返回澳洲法庭應訊。佩爾當地時間29日在梵蒂岡召開記者會表示，教宗方濟各已同意他返回澳洲，接受調查。佩爾還稱，近幾個月來，對他的「人格謀殺」持續不斷，他現在期待能夠最終站上法庭，證實自己無罪。
佩爾被指於1996年至2001年任墨爾本大主教期間及其後在悉尼工作期間，沒有恰當處理屬下神職人員的性侵案件。佩爾去年向委員會作供時，亦承認天主教會容忍小孩子被神職人員性侵及羞辱，是犯下「重大錯誤」。但在對佩爾的指控中，還有兩名男性稱在上世紀70年代時，佩爾曾對他們進行不正當的觸碰行為。
涉性侵最高神職人員
據悉，佩爾是目前梵蒂岡天主教會體系中，遭到正式性侵犯相關犯罪指控的最高級別人員。佩爾現任梵蒂岡教會經濟秘書處處長，在梵蒂岡的地位僅次於教宗與國務卿樞機，是教廷的「第三號人物」，也是教宗方濟各最高級別顧問之一。據統計，澳洲在過去數十年間，有7% 天主教神父涉嫌性侵犯兒童。
佩爾在梵蒂岡召開記者會，表示將返回澳洲接受調查以證清白。 （美聯社圖片）
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