近八年時間打造、耗資31億英鎊的英國新航空母艦「伊利沙伯女王號」，於當地時間26日赴北海展開首次試航。這艘英國皇家海軍史上最大、最強軍艦，可容納1,000名船員及40架戰機。國防部計劃新航母2020年正式服役，成為海軍主力。但審計部門指，航母面對技術問題和人手不足，可能要到2026年才能服役。
對於新航母來說，最大挑戰是從蘇格蘭羅賽斯港口駛出，因為航母底部和港口海床之間只有半米距離。航母由11艘拖船引領，穿越狹窄港口，並在退潮及風力的配合下，穿越福斯河上三座橋出海，據悉，這一過程已模擬過30次。新航母今次出航未部署戰機，預料駛過北海期間，俄羅斯會派出飛機、間諜船和潛艇監視，英國軍方已做好措施應對。英國國防大臣房應麟開玩笑指，俄羅斯現役最新航母「庫茲涅佐夫號」殘舊，看見英國新航母，應會很妒忌。六周海試後，新航母將返回羅賽斯稍作整修，隨後駛往樸茨茅斯的母港。
英軍自2014年「卓越號」航母退役後，就在等待「伊利沙伯女王號」和仍在興建的二號艦「威爾斯親王號」填補空缺。其中「伊利沙伯女王號」耗資約31億英鎊（約澳門幣317億元）建造，比預期超支兩倍。它亦是英軍迄今最大戰艦，全長280米，寬70米，光是飛行甲板就有三個足球場大，投入使用後可搭載700至1,000名船員、36架美製F-35B隱形戰機和四架直升機，每日最多可航行約800公里。
新航母採用前衛的雙艦島設計，一個艦島制空，一個艦島制海。兩個艦島之間可部署多架艦載機，亦有利於航母隱身。新航母也是世界上首次採用全電推進系統，並且其採用MT30燃氣輪機是現在世界上最先進的燃氣輪機，美國朱姆沃爾特級驅逐艦也裝備這一動力系統。 （互聯網圖片）
用Win XP恐遭網攻
不過，英國要到2023年才能接收F-35B戰機，相信新航母服役初期將搭載由美國海軍陸戰隊操作的F-35B戰機。英國國防部預計，航母在2018年部署第一架戰機，至2020年正式服役，可能先於波斯灣展開任務，甚至前往南海。但國家審計署指，航母面對技術問題和人手不足，或最遲要到2026年才能服役。國防部承認「有挑戰」，但誓言兩艘新航母將在2026年全部正常運行。
英國《衛報》亦指在新航母一次導賞團中，有人發現控制室使用的電腦系統， 疑似是早前受勒索病毒「想哭」（WannaCry）攻擊的Windows XP， 質疑航母上的電腦或難防黑客攻擊。航母空軍指揮官戴勒則指，航母建造到完工耗時甚鉅，當時購置的先進軟體，到服役時可能過時，但航母有能力進行「修改與升級」，因此不會遭受網絡攻擊而造成危機。
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