22歲美國大學生瓦姆比爾去年在朝鮮旅遊期間，因在酒店撕走一張政治宣傳海報，被控陰謀顛覆國家罪成，判勞改15年。經過多方交涉後，他上周在昏迷狀態下，獲朝鮮釋放回國，延至美國時間19日離世。其家人指，兒子因為在朝鮮受到嚴重虐待而離世，朝鮮要為事件負責。美國總統特朗普批評朝鮮是殘暴的政權。
瓦姆比爾於美國時間19日下午，在家人陪伴下離世，終年22歲。家人發聲明宣布他的死訊，並感謝醫院盡力搶救，又稱「由於我們的兒子在朝鮮所遭受的嚴酷虐待，除了今天這個不幸的結局之外，已不可能再有其他結果」。家人又指控，是朝鮮領袖金正恩政權「殺死」兒子。總統特朗普回應事件，斥責朝鮮是一個殘暴政權，令瓦姆比爾遭受嚴酷的對待。有參與協助營救瓦姆比爾的國務卿蒂勒森亦指，朝鮮要對瓦姆比爾的死負責，並要求朝鮮釋放另外三名美國人。
瓦姆比爾上周獲釋後由醫療專機運返國治療，已處於昏迷狀態，被送往俄亥俄州辛辛那提大學醫療中心接受治療。醫護團隊指他「腦部各區域的腦組織都嚴重萎縮消失」，對任何刺激毫無反應，處於植物人狀態。醫生推斷，造成腦部嚴重受創的原因，最有可能是心跳呼吸驟停、腦部供血中斷造成，但其頭部或身體部分並無曾被毆打致骨折的跡象，醫學檢驗無法確定神經創傷的原因。
瓦姆比爾被運送回過時腦部已嚴重受損。 （互聯網圖片）
朝鮮政府曾指，瓦姆比爾去年判刑後不久便感染了肉毒桿菌，當局給他服食安眠藥後，過去一年多處於昏迷狀態。但醫生找不到瓦姆比爾曾肉毒中毒的證據，瓦姆比爾的父親亦不相信朝鮮的解釋，指朝鮮沒有理由秘密囚禁兒子超過一年，又不讓他接受治療。
赴朝死亡之旅
瓦姆比爾是維珍尼亞大學學生，他2015年底通過中國的青年先鋒旅行社來到朝鮮，其參加的朝鮮五日遊宣傳詞是「帶你到媽媽不准你去的地方」2015年12月29日，瓦姆比爾展開朝鮮平壤五日遊，期間被酒店閉路電視拍到撕走標語。
2016年1月2日，瓦姆比爾在平壤機場，準備乘飛機前往中國時被捕。
2016年2月29日，朝媒播放瓦姆比爾受審的片段，他帶淚懺悔：「我犯了我這一生最大的錯誤。」2016年3月16日，朝鮮法院判瓦姆比爾15年勞改。
2017年2月，特朗普要求美國國務卿蒂勒森確保在朝被捕的美國人安全獲釋。
2017年4月，瓦姆比爾的家人指責國務院沒盡力救人，一年多以來只收過兒子一封信。
2017年6月14日，朝鮮基於「人道主義考慮」釋放瓦姆比爾回國。
2017年6月19日，瓦姆比爾在美國離世，終年22歲。
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