中國農曆新年前一日、除夕當日上午，朝鮮宣稱成功發射「光明星號」運載火箭，將「光明星4號」衛星送入軌道，但全世界都認為這次發射是以彈道導彈技術發射衛星，目的是證明朝鮮核武器試驗，已經開始具備遠距離威嚇能力。作為韓國的盟國，美軍計劃在韓國布署薩德(THAAD)反導彈系統，這是美國陸軍發展最久，攔截範圍最廣的反導彈系統，然而除了能夠反制朝鮮，也等於是在中、俄大門前安上一具大型監視器，中俄當然跳腳，外交部長王毅罕見地在公開場合痛斥美方「司馬昭之心」。
薩德是目前維一具備在大氣層內外攔截來襲彈道導彈的陸基反導彈系統，最大攔截距離達200公里，最大作戰高度約150公里，只要四套薩德系統即可防禦韓國全境。除此之外，薩德採用精度要求非常高的碰撞殺傷方式摧毀來襲導彈，要實現這項功能，它配備了AN/TPY-2高分辨率雷達，其X光波段移動雷達覆蓋範圍達到3,000至4,000公里，等於直接罩著亞洲大陸腹地。其中對美國本土具備直接攻擊能力的「東風31」洲際彈道導彈因射程限制，可能的對美發射陣地僅有東北與華北，均距韓國不遠，如果薩德真的布署在韓國，中俄一舉一動都將看在老美眼裡，此外，中國多個機密基地、軍用機場、軍事演習、戰機數量也將無所遁形。
除了韓國之外，美國已在關島布署一套薩德，另外在日本青森縣與京都府部署兩座X波段雷達，更打算在東南亞部署第三部X光波段雷達，可能的地點就是菲律賓，打造一個完整的弧型雷達網，讓美國在亞太地區的戰略布局更加完整。這當然不是應對朝鮮核問題才有的策略，近年來，美國便不斷向韓國兜售薩德系統，「朝鮮威脅」剛好讓一切看來更加合理。
那薩德是不是真的對韓國有很多好處呢?也未必，因為薩德並不具備洲際彈道導彈的攔截能力，僅對中程導彈有一定作用，真正能夠發揮影響力的還是雷達，透過大範圍覆蓋追蹤，薩德有能力對東北亞地區打向西太平洋的彈道導彈進行追蹤識別，提供引導數據，讓布署在太平洋上的宙斯盾系統進行攔截，而多個國家的武器試驗場都在覆蓋範圍內，何況X光波段雷達對當地居民可能造成健康危害，美國反而才是最大的受益者。美韓已經放話，布署反導系統是兩國自己的事，不會考慮中國及周邊國家的立場，這種說法只能有一個意思，就是我要做甚麼別人不能管，若一定要管，就要拿出等值的「乾貨」，對韓國而言，便是加大對朝制裁力度，中韓關係勢必在這種情況下受損，談雖有得談，但對抗朝鮮不能沒有中國，無論如何首爾都不會是獲益的一方。
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