或再遭美國會冷處理

已經破產的美國加勒比海屬地波多黎各，當地時間11日就與美國之間的地位關係舉行全民公決，結果逾97%選民支持成為美國第51個州，但投票率僅有23%，令不少人質疑投票公信力，加上公投結果無法律約束力，最後仍需美國國會批准。分析認為，波多黎各債台高築，美國不會容許其加入。

反對波多黎各建州、支持建國的民眾，手中舉著寫有「解放波多黎各」字樣的海報上街遊行。 （美聯社圖片）

本次是波多黎各近50年來第五次同類公投，根據初步開票結果，97%選民支持成為美國的第51州，支持完全獨立和維持現狀的選民分別佔1.5%和1.32%。不過，在反對黨建議杯葛下，220萬合資格選民中，只有23%人投票，創下1967年以來最低紀錄。外界認為，公投結果無法代大眾真正心聲。

公投由波多黎各總督羅塞洛推動，期待藉加入美國改善經濟。不過，公投根本沒法律約束力，最後的決定權在美國國會。羅塞洛11日深夜對幾百名支持群眾表示，他將盡快指派兩名參議員和五名眾議員，成立針對美國國會議員進行遊說的委員會，希望獲得承認。18世紀時，田納西州也是採用此方法加入美國聯邦。

波多黎各總督羅塞洛堅稱不貪圖聯邦資助，但如果波多黎各獲得與美國各州一樣的條件，將可改善經濟狀況。 （法新社圖片）

寄望聯邦補助救經濟

波多黎各經濟收入以旅遊業為主，但過去十年經濟嚴重衰退，失業率高達12%，近50萬人移居美國本土尋找生計。當地政府更負債累累，近期因為無力償還多達730億美元債務而宣告破產，並面臨聯邦控管委員會督促採行更多撙節措施。

許多人將當地經濟蕭條，歸咎是沒有州地位的後果。因為若成為美國一州，每年可再獲得100億美元聯邦補助款，當地政府機構和市政府也可申請破產，而美國地方和聯邦法律現階段都禁止波多黎各申請破產。另一個好處則是公民地位更平等，波多黎各人屬於美國公民，卻沒有總統投票權，在聯邦眾議院的居民代表投票權也受限。此外，民眾要支付社會保險和醫療稅，所獲福利卻遠不如美國本土公民。

上一次公投遭美國會冷待

波多黎各先前已辦過四次公投，最近一次是2012年，有61％投票者支持成為「美國一州」，但有將近50萬名選民投下空白選票，導致投票結果被批評不具有正當性，而美國國會也未針對公投結果有任何後續動作。

有專家認為，波多黎各債台高築，美國不會容許其加入，況且波多黎各選民絕大多數政治立場左傾，支持民主黨。若果真成為了美國第51州，以340萬人口來說，可以在眾院取得五個席次，參院則不論人口，每州配給兩個席次，因此對共和黨來說，多出這一塊政治版圖，對保守派的選情非常不利。預料被共和黨掌控的國會可能如以往一樣，「冷處理」公投結果。

公民權的差異一開始也給波多黎各人帶來經濟上的便利，即不用繳納美國聯邦政府、州及縣市稅務，吸引許多被稱為「禿鷹基金」避險基金進駐，以極低廉的價格買下波多黎各公債，導致波多黎各積欠的債務已佔GDP的70%，加上投資方因為優惠稅率到期而撤資，使得波多黎各逐漸成了「美版希臘」。由於求職困難造成勞動力向美國外移，人口快速減少，財政也急速惡化。

今年5月，波多黎各因無法承受高達730億美元的債務而宣告破產，創下美國史上最大的破產紀錄。但由於波多黎各不是美國的州份，無法交由聯邦政府接手，因此只能苦撑，45%居民已相當貧窮，未來亦可能影響當地的退休金、員工福利、健康和教育服務等。

割讓予美國

哥倫布當年發現新大陸後，將西班牙殖民政權引入波多黎各；1898年美西戰爭爆發，西班牙被美國擊敗，兩國簽訂《巴黎和約》，西班牙割讓波多黎各予美國。

建立政府

美國國會1900年通過《佛拉克法》，建立波多黎各政府，總督由美國總統指派，並在聯邦眾議院有一席居民代表，但無投票權。

催生法案

1916年，當時的居民代表瑞維拉在聯邦眾議院發言，要求賦予波多黎各人公民身份。為了安撫民心，美國國會1917年通過《瓊斯-夏佛洛斯法》，授予波多黎各人美國公民身份。

獲公民身份

法案生效，美國政府給予波多黎各人六個月的時間做抉擇，結果約120萬人選擇成為美國公民，288人則拒絕。成為美國公民的波多黎各人，也成了美國聯邦政府的徵兵對象。

寄望建州

波多黎各在美國統治下的前80年，一直嘗試獨立建國，但隨著對美國的依賴不斷增加，獨立的聲浪逐漸下滑，轉而走向建州，並先後舉行五次公投。