美國總統提名初選在艾奧瓦州揭開戰幔，民主黨籍前國務卿希拉莉和主要對手國會參議員桑德斯勢均力敵，但希拉莉陣營率先發表聲明，宣布勝出。共和黨方面，得州參議員克魯茲擊敗選前大熱對手地產大亨特朗普，特朗普就稱雖敗猶榮，會放眼未來的黨團競逐。
得州參議員克魯茲獲得艾奧瓦州共和黨初選首戰勝利。(美聯社圖片)
民主、共和兩黨於當地周一晚上7時(本澳時間昨日上午9時)在艾奧瓦州展開黨團會議，各自選出代表黨的總統提名人。艾奧瓦州有1,681個選區，只限登記在冊的黨員到各自選區參加投票。艾奧瓦州民主黨主席麥奎爾稱，估計約有17萬民主黨員參與投票，顯示艾奧瓦民眾對此次選舉熱情高漲。
佛蒙特州參議員桑德斯，與希拉莉的得票相差不足一個百分點。(美聯社圖片)
希拉莉在丈夫、前總統克林頓及女兒切爾西陪伴下，等待開票結果。(美聯社圖片)
不少年輕黨員現身為民主黨參選人、佛蒙特州參議員桑德斯投票，令桑德斯自計票開始，便在票數上緊咬民調領先的希拉莉，兩人差距在數小時內一直維持在1%以內。
直至當地周二凌晨3時30分，艾奧瓦州民主黨黨團總部發表聲明稱，全州僅有德梅因選區尚未計算出票數，但該選區總票數少於希拉莉領先票數，間接宣布希拉莉獲得初選勝利。希拉莉競選團隊其後宣布，她以微弱票差贏得首場初選勝利。但由於兩人票數過於接近，包括美聯社、《華盛頓郵報》等通訊社及傳媒拒絕宣布希拉莉勝出，僅稱兩人打成平手。
桑德斯：戰鬥剛開始
民主黨和共和黨在艾奧瓦州的初選，皆採用代表人票分配制度，即按照得票率分配代表人票。根據最後選舉結果，希拉莉在44張艾奧瓦選舉人票中獲得23票，比桑德斯多出兩票。
希拉莉在公布結果前稱，她感到「鬆一口氣」，亦樂於看見選情如此緊湊。她又指已準備好與桑德斯單對單一決高下。桑德斯陣營則拒絕承認落敗，稱自己與希拉莉鬥得難分難解，又形容今次艾奧瓦州的初選是「美國政治變革的開端，戰鬥剛剛開始」。而另一位參選人、馬里蘭州前州長奧馬利因為得票率低於1%，決定退出選戰。
希拉莉和桑德斯周三凌晨都啟程前往下一場初選地點新罕布什爾州，外界估計希拉莉雖在新罕布什爾州有更大勝算，但相信二人會再次上演難分難解的鏖戰。
特朗普表示雖敗猶榮，期望自己在之後的初選中爭取更好成績。(美聯社圖片)
特朗普：雖敗猶榮
與民主黨相比，共和黨黨團初選缺少一些戲劇性。得州參議員克魯茲得到28%票數，獲得勝利。克魯茲其後宣稱獲勝，感謝支持者投票給他。特朗普亦保持風度，恭賀克魯茲和其他對手，表示即使在今次黨團會議只取得第二，也感到「十分榮幸」，因為在他參選之初，很多人以為他連前十名都進不去。共和黨另一位參選人佛州參議員盧比奧，則被《華盛頓郵報》等多家傳媒譽為真正的贏家，因為他的表現比預期中好得多，以23%排第三，得票率僅較特朗普少一個百分點。而前總統小布殊的弟弟、傑布布殊表現則差強人意，僅獲得3%票數，排名第五。
美國總統黨內初選過程漫長複雜，從2月一直持續至7月的黨代表大會才算結束。過程中，最受矚目的除艾奧瓦州首場初選外，
還有3月1日即將登場的「超級星期二」，屆時兩黨將在全國逾十個大州同時舉行初選，當天在最多州獲勝的參選人將極有可能最終成為代表黨團出戰大選的總統候選人。
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